Arme Ierse vrouwen die thee dronken in de 19e eeuw, hadden net zo goed een fles whisky kunnen puffen. Critici beschouwden de provocerende ketel als verstikkend voor de economische groei van hun land en de gewoonte om thee te poepen als roekeloos en oncontroleerbaar. Thee was een verspilling van tijd en geld, werkende meisjes weg lokken van hun nooit eindigende echtgenoot en huishoudelijke taken.
Hier zijn enkele "verbeteringsbrochures" uit die tijd (circa 1811-1826), afgeleverd aan arme huishoudens en waarschuwend voor de gruwelen die wachten op een jonkvrouw die voor de pot durfde drinken:
Lady Seraphine, de verbeterende landeigenaar, becommentarieert de afwezigheid van theekopjes in de keuken van een boerenhut, waarop de vrouw van het huis antwoordt: "We waren nooit gewend aan thee en zouden er niet voor kiezen dat onze kleine meid een idee van zoiets. Het hunkeren naar een druppel thee houdt velen hun hele leven arm. Dus ik zou geen dingen in de cabine hebben die ons eraan zouden herinneren. ”
In antwoord op haar vriendin Nancy die klaagt over het feit dat haar minnares geen kopje thee mag krijgen, antwoordt haar vriendin Rose: "Ik denk dat je je minnares heel erg verplicht bent omdat je je niet zo slecht hebt gedragen. Wat zou je alleen in een huis doen? En je kon het je niet veroorloven om thee te drinken, en je zou er naar blijven verlangen, als je de zin kreeg. '
... je weet dat Nanny het twee keer per dag krijgt, als ze kan; en u moet ook rekening houden met de tijd die u eraan besteedt. De tijd van een arme persoon is zijn schat; hoeveel is er verloren - hoeveel is er verloren aan het rennen naar de kruidenier: en nu kun je zien of zo iemand als Nanny Ward haar familie niet kan bedelen.
De Ieren waren niet alleen in hun thee-onrust. De Engelsen - nu bekend als misschien de meest geliefde theedrinkers in de westerse wereld - maakten zich ook zorgen dat thee, of in het bijzonder arme vrouwen die thee drinken, het gezonde dieet van Britse boeren zou kunnen bedreigen, hiërarchieën zou omverwerpen en de wortel zou kunnen vormen van een geheime revolutionaire samenleving . De hervormers en verontrusters waren, niet verrassend, voornamelijk mannen uit de midden- en hogere klasse.
Vrouwen werden in deze periode ook verbannen uit coffeeshops in heel Europa, waar mannen vaak aan serieuze gesprekken deelnamen, waarschijnlijk ronddraaiend op het plannen van meer manieren om te voorkomen dat vrouwen thee en andere cafeïnehoudende dranken drinken.
Meer van Smithsonian.com:
De Great British Tea Heist
De Great Tea Race van 1866
