De 52 kilometer lange, kronkelige weg naar Hana aan de oostkust van Maui wordt consequent gerangschikt als een van de mooiste ritten ter wereld. Maar met meer dan 50 bruggen (veel één rijstrook) en 600 bochten is het geen cakewalk om te rijden. “Ken je die gele lijn midden op de weg die hem in twee kanten zou moeten scheiden?” Zegt Ward Mardfin, penningmeester van het Hana Cultureel Centrum. “We gebruiken dat als een vliegtuig. Daar centreer je je auto en ga je er midden overheen. '
Het kan meer dan drie uur duren om de weg, gebouwd in 1926, van Kahului in het noorden naar Hana in het zuiden te navigeren. (Zorg ervoor dat je tanken in Paia, de laatste grote stad vóór de snelweg.) Maar het lage tempo komt toeristen ten goede. Op de weelderige jungleweg betekent het gewoon meer tijd om te stoppen en de gemberbloesems te ruiken.
Weg van de drukke vakantieoorden van Maui, zegt de Hana Highway, zegt Nav Singh, hoofd van interpretatie en onderwijs in het nabijgelegen Haleakala National Park, "waar je enkele van de meer natuurlijke aspecten van het eiland te zien krijgt." een afslag naar het Kenae-schiereiland, een ruige kust van zwarte lavasteen. "Als Hawaii van James Michener indruk maakte of als de schilderijen van Gauguin in Tahiti je naar de Stille Oceaan trekken, zul je gewoon verliefd worden op de plek", zegt Mardfin. Hij bezocht het gebied voor het eerst in 1961, op 17-jarige leeftijd, en keerde daarna twee tot drie keer per jaar terug tot 2001, toen hij een full-time inwoner van Hana werd. Dichter bij de stad Hana ligt een zwart zandstrand van geplet vulkanisch gesteente in het Wai'anapanapa State Park, waar grotten en spuitende watergaten in de rotsachtige kliffen zijn. In het Kipahulu-gedeelte van Haleakala National Park, tien mijl voorbij Hana, is er een trailhead naar Pipiwai Trail. Vijf jaar geleden wandelde ik twee mijl naar de 400-voet Waimoku-watervallen, daarna zwemmend in gelaagde zwembaden, gevoed door waterval na waterval, in de lagere Oheo Gulch. De weg naar Hana, zegt Singh, is "een van de weinige plaatsen waar je watervalmoeheid bijna kunt ervaren."
Bij Kipahulu kunnen chauffeurs teruggaan naar het noorden of doorgaan in een cirkelvormige route. Lees voordat u beslist uw huurautoovereenkomst grondig door, adviseert Singh. Voorbij Kipahulu verandert het landschap vrij abrupt van jungle naar woestijn en, hoewel moeilijk te geloven, wordt de weg nog moeilijker.
Met meer dan 50 bruggen (vele één rijstrook) en 600 bochten, is de 52-mijl weg naar Hana aan de oostkust van Maui een uitdagende - en lonende - rit. (David Sanger Photography / Alamy) 
Toeristen kunnen wandelen door bamboebossen op Pipiwai Trail, tien mijl voorbij de stad Hana, om bij de 400-voet Waimoku-watervallen te komen. (KIJK Die Bildagentur der Fotografen GmbH / Alamy) 
De weg naar Hana loopt langs het Kipahulu-gedeelte van het Nationaal Park Haleakala. Hier stijgen stormwolken op naar de krater van de vulkaan Haleakala, een beetje verder landinwaarts. (Kevin Ebi / Alamy) 
"Als Hawaii van James Michener indruk maakte of als de schilderijen van Gauguin op Tahiti je naar de Stille Oceaan lokken, word je gewoon verliefd op de plek", zegt Ward Mardfin, penningmeester van het Hana Cultural Center. (John Elk III / Alamy) 
De Hana Highway, zegt Nav Singh, hoofd van interpretatie en onderwijs in het nabijgelegen Haleakala National Park, is "waar je enkele van de meer natuurlijke aspecten van het eiland te zien krijgt." Banyanbomen, zoals hier afgebeeld, zijn te vinden langs de Pipiwai Trail. (Inge Johnsson / Alamy)
