Jack Ives heeft zijne heiligheid John Paul II ontmoet en is in een hinderlaag gelokt door bandieten. Hij heeft gegeten bij de koning en koningin van Thailand en werd gevolgd door de Chinese geheime politie - allemaal in naam van bergonderzoek.
Van dit verhaal
Duurzame bergontwikkeling: de feiten op orde krijgen
Kopengerelateerde inhoud
- De meeste bergen komen niet met puntige pieken
Gevoed door een jongensliefde voor bergen, begon Ives aan een academische carrière in de geografie vanaf de jaren 1960, die hem op het wereldtoneel lanceerde in een politieke strijd over hoe deze habitats en hun inwoners worden waargenomen. Na verloop van tijd werd hij een cruciale factor in het onder de aandacht brengen van de wereld op het belang van bergachtige regio's voor een ecologisch duurzame toekomst.
Tegenwoordig concentreert een groot deel van het gesprek over klimaatverandering en duurzame ontwikkeling zich meestal op poolijs en de regenwouden, en bergen krijgen nog steeds niet de volledige aandacht die ze verdienen, zegt Ives. In zijn recente boek, Sustainable Mountain Development: Getting the Facts Right, beschrijft hij zijn inspanningen om berggebieden op te nemen in milieuwetgeving voor en na de cruciale Rio Earth Summit 1992. Dit is de reden waarom Ives het noodzakelijk vindt dat verhoogde regio's in beeld blijven voor duurzaamheid en wat hij hoopt op de toekomst van bergontwikkeling:
Wie of wat inspireerde je om te gaan zitten en dit boek te schrijven?
Het was echt een overtuiging. Ik verwijs naar collega's van lang bestaande ... maar ook wereldleiders die ik het voorrecht had te ontmoeten. Ik vond dat dit allemaal samen moet worden gebracht in de context van wat echt een grote politieke en onderzoeksinspanning was.
Van de vele anekdotes die u in het boek deelt, welke verlicht het beste de geneugten of uitdagingen van het ontwikkelen van een bergagenda?
Ik deed mijn bachelorswerk in Engeland, en mijn droom was om expedities naar Arctische berggebieden te organiseren. De plaats die ik koos was IJsland, en dit bracht me ertoe om op een nogal arme schapenboerderij te leven voor een vrij lange tijd en de mensen en vooral de boer te leren kennen. Ik leerde van hem dat mijn slimme universiteitsstudie lang niet overeen kon komen met zijn begrip van de ecologie van de omgeving waarvan hij afhankelijk was. Jaren later, ... [mijn collega's en ik] hadden een groeiend gevoel dat we zoveel te leren hebben van deze prachtige bergmensen die erg misbruikt zijn. Ze zijn niet onwetend. Er is een enorme hoeveelheid ethologische en omgevingskennis - en de ervaring om te overleven in moeilijke omgevingen - die nu in de hoofdstroom van kennis komt.
Wat is in het licht daarvan belangrijk voor mensen om de bergen te begrijpen en hoe ze passen in het grotere gesprek over de omgeving?
We verwijzen naar de bergen als watertorens van de wereld. De meeste grote rivieren ter wereld worden bevoorraad door hevige regenval in de bergen en smeltende sneeuw. Als je het bergmilieu verknoeit, zul je de vlaktes beïnvloeden. Twintig procent van het aardoppervlak van de aarde is bergachtig en de bergen bieden de levende middelen voor ongeveer 10 procent van de menselijke bevolking. Als bergen slecht worden behandeld, zoals op veel plaatsen, dan is de impact veel groter dan alleen op dat deel van de wereld dat bergachtig is, omdat de stroomafwaartse effecten juist ernstiger zullen zijn dan de effecten in de bergen zelf.
U zegt dat de studenten van deze eerste groep bergacademici en hun studenten nu 'hoeders van de bergen' zijn. Wat is hun taak?
Ik zou een boek over die vraag moeten schrijven. Elk land heeft vaak andere problemen, maar het creëren van bewustzijn en het geven van geloofwaardigheid aan de intelligentie en vastberadenheid van de bergbewoners zelf - ik denk dat dit is waar we de basis voor hebben gelegd. Het bewustzijn is enorm toegenomen en de studenten die met mij hebben gewerkt, geven zelf cursussen in geografie in de bergen. Toen ik tot 1989 les gaf in Boulder, Colorado, denk ik niet dat er per se meer dan drie cursussen in geografie in de bergen waren in heel Noord-Amerika. In mijn ouderdomswijsheid moet ik me realiseren dat je de wereld niet over een paar jaar verandert. Ik hoop alleen dat we het voldoende meer kunnen veranderen voordat vreselijke dingen zoals klimaatverandering en terrorisme ons inhalen.
Wat was het meest lonende moment in je carrière?
Deze brede ervaring met het vinden van een groep vrienden van over de hele wereld. Er is een internationaal partnerschap van alle vormen en kleuren geweest en we hebben dit soort gemeenschapszin ontwikkeld, en ik denk dat dit de geweldige persoonlijke ervaring van mijn leven is geweest.
Ik moet vragen - wat is de mooiste plek die je hebt bezocht, met betrekking tot de bergen?
Nou, dat is moeilijk te beantwoorden. We hadden vorig jaar ons 60-jarig huwelijk in Zwitserland in het Emmental - dat is een boerengemeenschap tussen de hoofdstad Bern en de Zwitserse Alpen - waar de gebouwen 300-jaar oude boerderijen zijn omringd door bloemen. Dat was waar ik mijn sabbatjaar in 1976-77 had, en eigenlijk was het vanaf dat sabbatjaar dat waar we het over hadden gehad groeide. Ik hou van berglandschappen, maar de echte schoonheid is waar je deze ongelooflijke mix van zorgvuldig onderhoud van het landschap in een bergachtige omgeving hebt. Dat is voor mij schoonheid - inclusief de mensen.
