Een paar weken geleden schreef ik over historische en hedendaagse voorbeelden van kunst vandalisme. Sindsdien heb ik het onderwerp niet meer uit mijn hoofd kunnen zetten, maar ik heb erover nagedacht dat deze acts volledig uit een andere bron komen - de artiesten zelf.
Veel kunstenaars geven er pragmatisch aan toe dat vernietiging een integraal onderdeel van het creatieve proces is. Meestal gaat het om ontevredenheid over een project of concept of uitvoering.
Als jonge kunstenaar vernietigde Georgia O'Keefe het ene na het andere schilderij, omdat het eindresultaat vooral de stijl van een andere kunstenaar kenmerkte en haar eigen inbreng slechts afgeleid was. Je moet je afvragen of O'Keefe zich zou hebben kunnen ontwikkelen tot de iconische en originele kunstenaar die we haar kennen als vandaag zonder de bruuske behandeling van haar vroege werk. Ze was op zoek naar zichzelf als kunstenaar en dat kan niet altijd worden gedaan met kindhandschoenen aan.
Het vernietigen van schilderijen en sculpturen is soms ook een verdomde reactie van de torpedo's. Claude Monet maakte tijdens zijn leven verschillende periodes van financiële depressie door, maar zou zijn schilderijen vaak vernietigen in plaats van ze door zijn schuldeisers te laten grijpen. Marsden Hartley werkte tijdens de hoogten van de Grote Depressie en tijdens die zware jaren werd hij gedwongen om minstens honderd schilderijen te vernietigen omdat hij de prijs niet kon betalen om ze te bewaren.
Voor Jean-Antoine Watteau was het een teken van verzoening. Op zijn sterfbed beval hij veel van zijn meer salacious schilderijen te vernietigen als een manier om zijn geweten te zuiveren. Tijdens de vuurzee die het bewind van Girolamo Savonarola in het 15e-eeuwse Florence markeerde, verwoestte kunstenaar Fra Bartolommeo ook veel van zijn werken, maar ging toen verder met zijn boete door zes jaar afstand te doen van zijn kunst.
