De overblijfselen van de grote piramide van Teopanzolco bieden bezoekers van de Zuid-Mexicaanse site al lang unieke inzichten in de innerlijke werking van de structuur, terwijl ze tegelijkertijd visioenen oproepen van de ingewikkelde tempels die ooit zijn ontstaan uit de reeks bases en platforms. Tegenwoordig bevinden zich overblijfselen van twee tempels - in het noorden een blauwe gewijd aan de Azteekse regengod Tláloc en in het zuiden een rode gewijd aan de Azteekse zonnegod Huitzilopochtli - nog steeds boven het centrale platform van de piramide, verbonden door parallelle trappen.
Hoewel archeologen de Teopanzolco-site sinds 1921 met tussenpozen hebben opgegraven, was er een dodelijke aardbeving met een kracht van 7, 1 omvang nodig om een van de oudste geheimen van de piramide te onthullen: een oud heiligdom begraven op ongeveer zes en een halve voet onder de belangrijkste tempel van Tláloc.
Volgens BBC News hebben wetenschappers van het Mexico National Institute of Anthropology and History (INAH) de tempel ontdekt tijdens het scannen van de piramide op structurele problemen. De aardbeving, die centraal Mexico trof op 19 september 2017, veroorzaakte "aanzienlijke herschikking van de kern van [de piramide] structuur, " zei archeoloog INAH Bárbara Konieczna in een verklaring.
Voor lokale nieuwsafzet El Sol de Cuernavaca meldt Susana Paredes dat enkele van de ernstigste schade is opgetreden in het bovenste deel van de piramide, waar de tweelingtempels zich bevinden; de vloeren van beide structuren waren verzonken en gebogen, waardoor ze gevaarlijk gedestabiliseerd waren.
Om te beginnen met herstel, creëerden archeologen putten in de tempel gewijd aan Tláloc en een gang die de twee tempels scheidde. Tijdens dit werk ontdekte het team een voorheen onbekende structuur, die een vergelijkbare architecturale stijl had - dubbele gevelwanden bedekt met langwerpige stenen en stucwerk omhulde platen - met die van de bestaande tempel van Tláloc.
In de verklaring merkt Konieczna op dat de tempel ongeveer 20 bij 13 voet zou hebben gemeten en waarschijnlijk was opgedragen aan Tláloc, net als die erboven. Het is mogelijk dat een bijpassende tempel gewijd aan Huitzilopochtli aan de andere kant van de nieuw gelegen tempel ligt, begraven door architecturale projecten van latere beschavingen.
De vochtigheid van het Morelos-gebied had volgens een persbericht de gepleisterde muren van de tempel beschadigd, maar archeologen konden enkele van de resterende fragmenten redden. Onder de gepleisterde vloeren van het heiligdom vonden ze een basis van tezontle, een roodachtig vulkanisch gesteente dat veel in de Mexicaanse bouw wordt gebruikt, en een dunne laag houtskool. Binnen de structuur ontdekten archeologen ook scherven van keramiek en een wierookbrander.
Paredes van El Sol de Cuernavaca merkt op dat de tempel waarschijnlijk dateert van ongeveer 1150 tot 1200 CE. Ter vergelijking dateert de hoofdstructuur van de piramide tussen 1200 en 1521, wat aangeeft dat latere populaties over de oudere structuren heen gebouwd zijn.
De Teopanzolco-site is ontstaan met de Tlahuica-beschaving, die rond 1200 de stad Cuauhnahuac (tegenwoordig bekend als Cuernavaca) heeft gesticht, terwijl G. William Hood kronieken voor Viva Cuernavaca . In de 15e eeuw werden de Tlahuica-mensen veroverd door de Azteken, die op hun beurt de bouw van de piramides van Teopanzolco overnamen. Na de 16e-eeuwse aankomst van de Spaanse veroveraars werd het project verlaten, waardoor de site onaangeroerd bleef tot de herontdekking in 1910 door de revolutionaire krachten van Emiliano Zapata.
