In 1836 publiceerden de geoloog van het Amherst College en de natuurlijke theoloog Edward Hitchcock een beschrijving van vreemde sporen met drie tenen gevonden in de bloedrode zandsteen van de Connecticut-vallei. De sporen waren bekend bij de lokale bewoners; sommige leden van de Lenape-stam geloofden dat ze gemaakt waren door een oud monster, en Europese kolonisten beschreven ze vaak als kalkoenpaden. Hitchcock, die de sporen van de naturalist James Deane had ontdekt, geloofde dat ze werden gemaakt door gigantische struisvogelachtige vogels die lang geleden leefden.
De skeletten van de wezens bleken ongrijpbaar - maar toen ze jaren later werden ontdekt, bleek dat de trackmakers geen vogels waren, maar vroege dinosauriërs. Hitchcock leefde niet om deze ontdekking te zien, maar de vreemde indrukken boeiden hem toch. Kort nadat hij zijn beschrijving van de nummers had gepubliceerd, publiceerde hij ook, onder een pseudoniem, een gedicht ter ere van hen in het tijdschrift The Knickerbocker . In 'The Sandstone Bird' roept een tovenares (wetenschap) een van de oude vogels op, maar de gigantische vogel, teleurgesteld in de ontaarde staat van de wereld, verdwijnt spoorloos terug in de leegte - een veelzeggende weerspiegeling van de frustratie van een wetenschapper dat hij de vorm van de echte 'zandsteenvogels' niet kon bevestigen.
Lees het volledige gedicht na de sprong. Scene - Oevers van de rivier de Connecticut. Geoloog alleen onderzoekt de voetstappen van een vogel. (Ornithichnites giganteus)
Voetafdrukken op steen! hoe duidelijk en toch hoe vreemd! Een vogelspoor echt hoewel van gigantische bulk, maar van het monster is al het overblijfsel verdwenen. Vogel, een probleem dat je hebt opgelost De mens heeft nooit: zijn sporen op aarde achterlaten Te diep voor tijd en het lot om weg te slijten. Duizend piramides waren neergesmolten Omdat op deze rots uw voetafdrukken onder de indruk waren; Maar hier blijft het ongewijzigd, sindsdien is de aardkorst vaak opgeschud en vaak gebroken. En stortvloed na stortvloed over haar gedreven, heeft het organische leven van haar gezicht geveegd. Vogel van een vroegere wereld, zou dat uw gedaante terugkomen in deze zij oude spookplaatsen. Oh voor een tovenares nabij, om u op te roepen Uit die diepe zandstenen graf als erst vanouds brak zij de slaap van de profeet. Maar haar kunsten oefent ze niet in dit tijdperk van licht.
Voer Sorceress in
Laat het licht van de wetenschap schijnen, ik zal laten zien dat de macht van mij is Scepticus, stop met mijn kunst te bespotten wanneer de dode start van de rots. Vogel van machtige voet (Oh tevergeefs) Ornithichnites bij naam genoemd; De wetenschap toont dus haar onwetendheid, op een voetafdruk om naam op te leggen; terwijl volgens mijn kunsten het tweevoeter begint. Bird of sandstone tijdperk, wake! Van uw diepe donkere gevangenispauze. Spreid je vleugels uit over onze lucht, toon hier je enorme sterke klauwen: laat ze de modderige kust bedrukken zoals ze deden in dagen van weleer. Pre-adamische vogel, wiens heerschappij schepping in uw dag, kom gehoorzaam aan mijn woord, sta voor de Heer van de schepping. 'De tovenares verdween, maar de aarde rondom, alsof een aardbeving haar boezem opzwelt, schommelt. En verstikt gekreun met geluiden die nog nooit eerder voor Broke op het geschrokken oor waren gehoord. De vredige stroom begon op te stijgen en golven op de kust te plunderen; Tot gauw, zoals toen Balaena het diepe uitspuwde, sprong het water plotseling naar de hemel, en vloog snel op, wat een zager leek, maar bewees de nek van een vogel, met een vreselijke bek. Een reusachtig gevormd lichaam volgde, hoog geheven, alsof twee hoofdmasten het oprichtten. De vogel van zandstenen roem was echt weer gekomen, en schudde zijn enorme pluimen en vleugels, en rolde zijn brede oog verbaasd rond, Hij schreeuwde ook zo luid en woest, hoewel aan Iguanodons en verwante stammen Muziek die het op de mens had kunnen lijken oor Het raspte hard, als het trillende gebulder dat wild door de bergkloof raast, wanneer stormen zwaar op zijn voorhoofd slaan. Anon, op vleugels als grootzeil fladderend in de lucht, zocht de gevederde reus de kust waar hij verbijsterd stond, die de hulp van de tovenares riep. Ondertussen overzag al het monster, de berg, vallei, vlakte, het bos, het veld, de stille beek, het dorp aan zijn oevers, elk beest en vogel. Vervolgens werd de geoloog gescand en opnieuw gescand met een doordringende blik. Toen boog hij zijn nek omhoog, alsof hij minachtend was, Zijn bittere treiterende klacht begon hij aldus. “Heer van de schepping! de magie van deze woorden Mijn ijzeren slaap brak, want in mijn dag stond ik erkend als het hoofd van de schepping, in gestalte en in gedachten alles overtreffen. Maar nee, o, vreemde degeneratie! één, schaars zes voet hoog, is de heer van de stijl! Als zo de Heer, wat moeten de dienaren zijn! Oh wat anders dan Iguanodon naast mij In waardigheid, maar toch bewegend op mijn knik. De Mega-Plesi-Hylae- Saurische stammen - de volgende langs de grote aflopende schaal: Testudo naast de Nautilus De nieuwsgierige Ammoniet en verwante vormen, Alle reuzen van de nietige rassen hier, Schaars gezien behalve door Ichthyosaurisch oog, Gegaan ook de nobele palmen, de verheven varens, de Calamite, Stigmaria, Voltzia allemaal: En oh! welke dwergen, een naam onwaardig, kon Iguanodon hier nauwelijks een maaltijd vinden! Groei op hun graven! Ook hier, waar de oceaan rolde, waar koraalbossen het heldergroene water sierden, welke glorieuze monsters hun stoeien achtervolgden, waar vreemde Fucoides zijn eigen bed spreidden, en vissen van prachtige vormen en tinten, varieerden vrij, een ondiepe beekstroep, waar alleen wezens leven die in mijn tijd Sauroscopic werden genoemd, schaars zichtbaar, kruipt nu langs het afval. En oh! deze ijzige wind! een contrast triest Voor die zachte zwoele luchtjes, uit geurige bosjes, die ooit de nooit wisselende zomer heeft aangewakkerd. Een hij, die ik de heer van de schepping heb genoemd, (ik noem hem liever de vernietigde slaaf van de Natuur) Moet in deze bouwwerken woningen smoren, (het nobele paleis van de schepping was mijn thuis.) Of deze gemene luchten zouden hem afsnijden. De zon zelf schijnt maar met glimmend licht, en alles verkondigt dat de wereld bijna versleten is, haar vitale warmte vertrekt en haar stammen, organisch, al snel ontaard, nietig, in het ijzige graf van de natuur om voor altijd te zinken. Het is zeker een plek voor straf ontworpen, en niet de mooie gelukkige plek waar ik van hield. Deze wezens hier lijken ontevreden, verdrietig: ze haten elkaar en ze haten de wereld, ik kan het niet, zal niet op zo'n plek leven. Ik bevries, ik verhonger, ik sterf: met vreugde zink ik, tot mijn zoete sluimert met de nobele doden. Vreemd, en plotseling zonk het monster, de aarde opende en sloot haar kaken, en alles was stil. De geplaagde geoloog, roep hardop Reik zijn hand uit om zijn zinkende vorm te grijpen; Maar alleen lege lucht begreep hij, chagrijnig, dat hij geen geologische twijfels kon oplossen, noch de geschiedenis van zandsteendagen, hij gaf bittere woorden door, 'behaalde tovenarij's kunst, vergetend dat de les aldus trots onderwees, was beter dan nieuwe kennis van verloren werelden.
