Ze zeggen dat olifanten nooit vergeten: ze vergeten nooit een vriendelijk gezicht, of een verwonding, of de geur van een misbruiker. En, als een roedel, zegt nieuw onderzoek, vergeten olifanten nooit de effecten van massamoorden uitgevoerd in naam van het behoud. Het doden van een olifantenkudde, gericht doden dat vaak het eerst op oudere olifanten is gericht, laat sommige overlevenden radeloos achter en creëert een plotseling jonge kudde die doof is voor de sociale normen van olifanten. Wetenschapsmagazine :
Afrikaanse olifanten die het trauma van een ruiming hebben meegemaakt - of een geselecteerde moord op hun familie - kunnen er voor de toevallige toeschouwer normaal genoeg uitzien, maar sociaal zijn ze een puinhoop. Dat is de conclusie van een nieuwe studie, de eerste die aantoont dat menselijke activiteiten de sociale vaardigheden van grootbreinige zoogdieren die tientallen jaren in complexe samenlevingen leven, kunnen verstoren.
Natuurbeschermers gebruikten selectief olifantenpakketten om hun aantal laag te houden. Maar door zich te richten op de oudere leden van de groep, vermoordden ze ook het sociale geheugen van het peloton. Voor de overlevenden, zegt Science, “weten wetenschappers sinds het einde van de jaren negentig dat veel van deze olifanten psychologisch werden getroffen door hun ervaringen tijdens het ruimen. Andere studies hebben deze effecten beschreven als verwant aan een posttraumatische stressstoornis. "
Veel van het geheugen van een olifantenpakket zit vast in de leidende matriarch. Met haar uitgekozen, zegt het nieuwe onderzoek, weten de olifanten niet hoe ze onverwachte gevaren het hoofd moeten bieden, zoals de plotselinge verschijning van een vreemde dominante vrouwelijke olifant. Wetenschap :
Omdat de Pilanesberg-olifanten zijn opgegroeid zonder de sociale kennis van hun oorspronkelijke families, zullen ze waarschijnlijk nooit goed reageren op sociale bedreigingen en zelfs hun ongepast gedrag doorgeven aan de volgende generatie, concludeert het team in de huidige uitgave van Frontiers in Zoology. En het kan zijn dat olifantenpopulaties die zwaar worden gepocheerd of anderszins worden aangetast door menselijke activiteiten op dezelfde manier sociaal worden beschadigd, zeggen ze.
Ze zeggen dat meer dan alleen de olifantencultuur eroderen, zou dit verlies van sociaal geheugen ervoor zorgen dat olifanten die een ruiming hebben doorgemaakt minder geneigd zijn te overleven en zich voort te planten dan olifanten die hun families niet hebben verloren.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe stroperij leidde tot seriemoordenaarsolifanten
Olifanten kiezen ervoor om binnen veilige, minder stressvolle nationale parken te blijven
