Ellis Island in de haven van New York City trekt jaarlijks zo'n drie miljoen toeristen, maar tot nu toe heeft geen van hen toestemming gekregen om de zuidkant van het eiland te bezoeken. 60 jaar lang is een complex met 29 gebouwen, waaronder een ziekenhuis waar veel immigranten werden vastgehouden, langzaam in verval geraakt. Nu worden voor het eerst rondleidingen door enkele van die verlaten gebouwen aangeboden aan het publiek.
gerelateerde inhoud
- Het eeuwenlange gekibbel over wie Ellis Island bezit
Tickets voor de 10-persoons hardhat-tours zijn snel uitverkocht. Bijna heel 2014 is al volgeboekt, hoewel er genoeg plekken zijn voor de lente. Zoals de New York Times meldt, maken de rondleidingen deel uit van een samenwerking met de Franse kunstenaar JR, die het leven oproept van de mensen die het eiland een eeuw geleden bezochten door een installatie van griezelige foto's over ramen en muren in de verlaten gebouwen. The Times gaat dieper in op de geschiedenis van de gebouwen, en wat bezoekers kunnen verwachten te zien:
Het ziekenhuis behandelde mazelen en roodvonk, samen met zeldzamere ziekten, en stelde zelfs vrouwelijke artsen in dienst in de vroege jaren 1900. Ongeveer 1, 2 miljoen mensen - ongeveer 10 procent van de aankomsten van Ellis Island - passeerden de deuren. Daar werden ongeveer 350 baby's geboren en 3.500 mensen stierven voordat het immigrantenziekenhuis in de jaren dertig geleidelijk werd gesloten.
De ruimte werd later gebruikt door de kustwacht en als militair detentiecentrum, maar in 1954 werden de 29 ziekenhuisgebouwen verlaten zoals ze stonden - met meubilair, medische apparatuur en andere artefacten intact. Tegenwoordig zien sommige kamers eruit als prachtige ruïnes uit de industriële tijd, bezaaid met bladeren en verbrijzeld glas, en andere blijven op de een of andere manier ongerept, met zelfs nog tientallen jaren oude lampen die nog hangen.
New York lijkt het grote potentieel te hebben bereikt om vergeten uithoeken van de stad om te zetten in bestemmingen, merkt de Times op. Eerdere projecten waren onder meer Governor's Island en de High Line. Nu is er een gesprek gaande om North Brother Island - een verboden plek van 20 hectare land in de East River, waar Typhoid Mary haar laatste jaren heeft geleefd - ook in een park te veranderen.
