Het verdwijnen van de bizon is een fundamenteel verhaal van het Amerikaanse Westen. In de jaren 1500 zwierven tot 60 miljoen buffels door de VS Toen Europeanen in de 19e eeuw arriveerden, zakte het aantal bizons vrijwel onmiddellijk, door ziekte en niet-duurzame niveaus van moord. In 1884 waren er in het hele land slechts ongeveer 300 bizons over.
gerelateerde inhoud
- Europa is een geweldige plek om een grote vleeseter te zijn
- De historische terugkeer van de Amerikaanse bizon
Maar mensen realiseerden zich dat het waardevol zou zijn om bizons in de buurt te houden. Congres beschermde bizons in Yellowstone National Park, en een paar andere particuliere kuddes werden opgericht. De soort herstelde langzaam (hoewel het nog steeds wordt vermeld als bijna bedreigd).
Europa blijkt een vergelijkbaar verhaal te hebben.
Dit verhaal bevat Europese bizons, een aparte soort. Die dieren liepen ooit door heel laagland Europa, maar begonnen al in de 8e eeuw na Christus gestaag te uitsterven, toen ze uitstierven in wat nu Frankrijk is. De Europese bizon heeft het echter verrassend lang volgehouden. Het laatst bekende wilde individu werd in 1927 in de Kaukasus neergeschoten en gedood.
Net als in het geval van de Amerikaanse bizon was dat echter niet het einde voor de Europese bizon. Zoals de Guardian meldt, bleven ongeveer 50 individuen in gevangenschap, en dierentuinhouders bleven ze door de jaren heen fokken. Vanaf de jaren vijftig raakte een handvol landen, waaronder Polen, Slowakije, Oekraïne, Roemenië, Wit-Rusland, Rusland, Litouwen en Kirgizië, geïnteresseerd in het herstellen van hun historische bizonpopulaties, gaat de Guardian verder.
Deze week werden nog eens 17 bizons vrijgelaten in de Karpaten in Roemenië, waar ze al minstens twee eeuwen niet zijn gevonden. In totaal leven er nu ongeveer 3.200 dieren in het wild in Europa.
