Het is een verhaal over ontheemde werknemers, ziekte-epidemieën en gruwelijke sterfgevallen die ecologen en sociologen nog tientallen jaren zullen achtervolgen. Dit is wat er mis is gegaan in de Braziliaanse staat Rondônia, waar boeren en inheemse volkeren nog steeds de prijs betalen voor een combinatie van slechte overheidsplanning en beperkte kennis over regenwoudecologie.
gerelateerde inhoud
- Zelfs de microben van een geïsoleerde Amazone-stam zijn antibioticaresistent
- Overschakelen naar Farming Made Human Joint Bones Lighter
In de aflevering van deze week van Generation Anthropocene krijgt Mike Osborne het ongelooflijke verhaal van Rondônia van Bill Durham, een antropoloog en menselijke ecoloog in Stanford. Hij bestudeert de manier waarop menselijke populaties zich hebben aangepast aan hun omgeving, en de redenen waarom diezelfde populaties vaak schade toebrengen aan de natuurlijke wereld om hen heen.
Volgens Durham komt het verhaal van Rondônia op gang in de late jaren zeventig, toen tienduizenden landarbeiders werkloos werden vanwege technologische vooruitgang op boerderijen. Om dit probleem aan te pakken, keek de Braziliaanse regering naar de onaangeboorde bronnen van de Amazone.
"Hier heb je dit gebied dat het grootste stuk ongebroken tropisch regenwoud is dat nog over is in Noord- en Zuid-Amerika en het is het centrum van je land. Het is niet opgenomen in de nationale economie. Het is niet erg productief en Brazilië zag dit als een potentiële oplossing, " Zegt Durham.
Met steun van de Wereldbank heeft de regering een programma opgezet om mensen in het regenwoud te vestigen, land te ruimen en wegen te bouwen in een specifiek patroon dat hen in theorie in staat zou stellen om commerciële gewassen zoals koffie te verbouwen met behoud van regenwoud onaangeroerd en behoud van het welzijn van inheemse mensen in de buurt.
De trekhaak? Niemand had de grond getest om te zien of deze de gewassen kon ondersteunen. Toen een miljoen mensen probeerden deel te nemen aan het hervestigingsprogramma, kwamen ze er al snel achter dat hun boerderijen niet zo productief waren als gehoopt. Van daaruit veranderde het enorme sociale en ecologische experiment in een nachtmerrie.
Meer land werd opgeruimd en op sommige plaatsen trokken veehouders het conflict op tussen kolonisten en de stammen in de regio, van wie sommigen headhunting oefenen om te overleven en de sociale status. De randen van de opgeruimde gebieden creëerden ook de perfecte broedplaats voor de mug die malaria overbrengt, die snel tot 40 procent van de migranten infecteerde. Tegelijkertijd werden inheemse groepen voor het eerst blootgesteld aan ziekten zoals mazelen en waterpokken.
Luister naar het volledige interview met Durham in de bovenstaande audioclip om erachter te komen wat er daarna gebeurde in Rondônia.
Afbeeldingen van de Braziliaanse staat laten zien hoe boerderijen zich tussen 1975 en 2011 in het regenwoud hebben verspreid (Video met dank aan USGS)
