Ga je gang, breng zonnebrandcrème aan als je deze zomer naar buiten gaat. Pas het opnieuw en opnieuw toe. Ondanks je beste inspanningen, is er een goede kans dat je uiteindelijk verbrandt.
Als je niets anders hebt, mis je hier en daar waarschijnlijk een plekje. En omdat het na verloop van tijd vanzelf afslijt en nog sneller afgaat als je nat of zweterig bent, raden medische experts aan het zo vaak als eenmaal per uur opnieuw aan te brengen voor volledige dekking - een schema dat weinig zonaanbidders willen volgen.
Je zult waarschijnlijk worden verteld dat je aloë vera-gel moet aanbrengen om de pijn te verdoven. Gecontroleerde studies hebben echter geen bewijs gevonden dat het plantenextract daadwerkelijk effectief is bij het behandelen van zonnebrandpijn, ondanks conventionele wijsheid.
Tot voor kort betekende dit alles dat uren onder de zon doorbrengen waarschijnlijk wat pijn betekende - en zodra een brandwond plaatsvond, was de brandende pijn onvermijdelijk. Maar nieuw onderzoek door een groep wetenschappers van de Duke University kan wijzen op de komst van een geheel nieuw type zonnebrandbehandeling, op basis van ons groeiende inzicht in de moleculaire activiteit die optreedt wanneer we worden verbrand.
Het team heeft onlangs één bepaald molecuul in onze huidcellen ontdekt, TRPV4 genaamd, dat cruciaal is voor het genereren van de pijn die gepaard gaat met zonnebrand. En toen ze de activiteit van TRPV4 blokkeerden - door speciale muizen te fokken die het molecuul misten of door een speciale verbinding toe te passen die TRPV4 remt - ontdekten ze dat de pijnlijke effecten van zonnebrand aanzienlijk werden verminderd of volledig werden geëlimineerd.
Ze begonnen hun onderzoek, dat vandaag werd gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences, door TRVP4, een eiwit waarvan bekend is dat het betrokken is bij de overdracht van vele soorten huidpijn en jeuk, bekend te maken. Het eiwit is ingebed in de membranen van onze huidcellen en dient als een kanaal waarmee bepaalde moleculen (zoals calcium en natrium) het membraan doordringen en de cel binnenkomen.
Het TRVP4-molecuul is een ionkanaal, de hierboven weergegeven tan-cilinder, die is ingebed in een celmembraan (getoond in kastanjebruin) en bepaalde moleculen doorlaat. (Afbeelding via Wikimedia Commons / Outslider) Om te testen of het vooral betrokken was bij zonnebrandpijn, heeft het team muizen die TRVP4 in hun huidcellen misten genetisch gemanipuleerd en deze, samen met normale muizen, blootgesteld aan gecontroleerde hoeveelheden UV-B-stralen (het type ultraviolet licht dat zonnebrand veroorzaakt) ). De laatste groep leed helaas aan felrode brandwonden en reageerde op tests op hun achterpoten (die haarloos zijn en het meest lijken op de menselijke huid) op een manier die aangaf dat ze ernstige pijn leden. Maar de experimentele groep, die TRVP4 miste, vertoonde sterk verminderd bewijs van brandwonden en geen huidgevoeligheid.
Toen ze gekweekte huidcellen van muizen op moleculair niveau onderzochten, bevestigden ze de rol van TRVP4 bij het overbrengen van zonnebrandpijn. Ze ontdekten dat wanneer UV-B-stralen huidcellen raken, ze de TRVP4-kanalen activeren, waardoor calciumionen in huidcellen kunnen stromen. Dit op zijn beurt zorgt ervoor dat een molecuul genaamd endotheline de cellen in volgt, wat leidt tot pijn en jeuk.
Mensen genetisch manipuleren om geen pijn te ervaren wanneer ze door de zon worden verbrand, is natuurlijk een nogal vergezocht idee. Maar wat de onderzoekers vervolgens deden, zou ooit de manier kunnen veranderen waarop we brandwonden behandelen.
Ze mengden een farmaceutische verbinding (GSK205 genaamd) waarvan bekend is dat het TRVP4 remt tot een huiddesinfectiemiddel en borstelde het op de huid van normale, niet-gemanipuleerde muizen. Nadat deze dieren waren blootgesteld aan UV-B-licht, vertoonden ze sterk verminderde tekenen van verbranding en pijn.
Dit is duidelijk ver verwijderd van de zonnebrandbehandeling van de volgende generatie - ten eerste is het nog steeds niet op mensen geprobeerd. Maar de onderzoekers bevestigden wel dat de TRVP4-gerelateerde route bij muizen vergelijkbaar is met de route die wordt geactiveerd wanneer we worden verbrand: ze bestudeerden ook gekweekte menselijke huidmonsters en maten verhoogde activering van TRVP4-kanalen en endotheline in cellen na blootstelling aan UV-B.
Natuurlijk is er een goede reden voor de pijn van een brandwond - het is ons lichaam dat ons vertelt overmatige blootstelling aan de zon te vermijden, wat genetische mutaties kan veroorzaken die kunnen leiden tot huidkanker. Dus zelfs als dit onderzoek leidde tot een effectieve manier om de pijn van een brandwond volledig te elimineren, zouden aanbevolen praktijken in de eerste plaats nog steeds toepassing van zonnebrandcrème inhouden.
Wolfgang Liedtke, een van de auteurs van de studie, merkt op dat TRVP4 naast het overbrengen van pijn en jeuk vele andere rollen in het lichaam heeft, dus meer onderzoek naar de andere effecten van remming is nodig voordat het concept op mensen wordt getest. Maar uiteindelijk kan een verbinding die TRVP4 afsluit - of andere verbindingen met vergelijkbare activiteit - voor de tijden dat je vergeet vaak genoeg aan te brengen en toch verbrand wordt, behoorlijk nuttig zijn.
