Natuurlijk hebben oesters geen oren. Ze hebben nog nooit de koebel gehoord in 'Don't Fear the Reaper' van Blue Oyster Cult of een recitatie gehoord van de oesterklassieker, The Walrus and the Carpenter. Maar zoals Teresa L. Carey bij PBS Newshour meldt, suggereert een nieuwe studie dat oesters nog steeds een van de nadelen van oren hebben kunnen hebben: geluidsoverlast.
Zoals Carey meldt, weten onderzoekers al lang dat geluidsoverlast een aantal zeedieren kan beïnvloeden - en misschien zelfs verantwoordelijk is voor sommige massale strandingen van walvissen. Onderzoeker Jean-Charles Massabuau van de Universiteit van Bordeaux en zijn team wilden zien of het geluid dat werd gecreëerd door boten, schepen en andere menselijke activiteiten op het water ook van invloed was op ongewervelde dieren.
Massabuau bracht 32 Pacifische oesters naar zijn laboratorium en gebruikte een luidspreker om verschillende frequenties voor de bivalven te spelen. Gelukkige oesters hebben de neiging hun schaal open te houden; wanneer ze gestrest zijn of een bedreiging ondergaan, slaan ze hun schelp dicht. Het team speelde dus een reeks frequenties, waarmee werd gemeten hoe snel de oesters hun schalen sloten.
Het bleek dat de oesters het sterkst reageerden op geluiden tussen 10 en 1000 hertz, met de meeste gevoeligheid voor geluiden tussen 10 en 200 hertz. Zoals Douglas Quenqua bij The New York Times meldt, worden die lagere frequenties vaak geproduceerd door vrachtschepen, seismisch onderzoek, windturbines en heien. Hogere frequenties gecreëerd door jetski's en kleine boten leken de dieren echter niet te storen. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift PLOS ONE.
"Ze zijn zich bewust van de vrachtschepen, " vertelt Massabuau Carey. “Wat zeker is, is dat ze kunnen horen. De dieren kunnen deze frequenties horen. '
Natuurlijk horen oesters niet zoals mensen. In plaats daarvan hebben ze haarcellen aan de buitenkant van hun schalen die trillingen voelen. De onderzoekers geloven dat de oesters deze haren gebruiken om dingen te detecteren zoals brekende golven en oceaanstromingen veroorzaakt door opkomend getij, waardoor ze aanwijzingen krijgen wanneer ze zich moeten voeden.
"Als ze de huidige aankomst horen, kunnen ze worden voorbereid op eten en verteren, mogelijk als we horen en ruiken dat iemand het avondeten klaarmaakt, " vertelt Massabuau aan Quenqua. Geluidsoverlast kan echter het vermogen van de oesters om de getijden te lezen, beïnvloeden, wat hun gezondheid op de lange termijn beïnvloedt.
De marinebioloog van de Universiteit van Hull, Mike Elliott, zegt echter dat het niet duidelijk is of de geluidsoverlast effect heeft. Hij heeft vergelijkbare onderzoeken uitgevoerd naar mosselen en heremietkreeften, die vergelijkbare reacties hebben op bepaalde frequenties. "Het is nogal een grote sprong van het detecteren van een reactie [te horen] als het dier erdoor wordt geschaad, " vertelt Elliott aan Carey. "De grote uitdaging is dit om te zetten in een reactie die schade aan het organisme aangeeft."
Massabuau is het eens met deze conclusie en is van plan het onderzoek voort te zetten, waarbij hij zich concentreert op de vraag of de langdurige blootstelling de oesters negatief beïnvloedt.
Het zijn niet alleen schelpdieren die de vibes voelen. Een onderzoek uit 2015 naar algemene geluidshinder in de oceanen suggereert dat het aanzienlijke gevolgen kan hebben voor een verscheidenheid aan soorten. Er zijn met name steeds meer aanwijzingen dat luchtpistolen, die worden gebruikt voor seismische onderzoeken, gehoorschade kunnen veroorzaken bij walvissen en vissen en stress door chronische geluidsoverlast kan de voortplanting bij veel andere soorten negatief beïnvloeden.
Misschien moeten we, om de schepsels van de zee te helpen, eerst een lesje leren van de oesters, en gewoon een pijpje slaan.
