Het is moeilijk om alle subtiele, stapelcycli die het Noordpoolgebied beïnvloeden in één afbeelding te passen. Je hebt je jaarlijkse cyclus, met zomersmelt en winterstop. Je hebt ook je interannual variabiliteit, waarbij het weer sommige zomers meer doet smelten dan anderen. En je hebt je decadale of honderdjarige variaties, die de lange boog van de smelt leiden. Dat is wat de bovenstaande afbeelding, van statisticus Grant Foster, zo interessant maakt.
Hoewel data-analisten en artiesten hun best doen, komen foto's die al deze dingen tegelijkertijd proberen te laten zien er vaak uit als een puinhoop van kronkelige lijnen.
(Japans ruimtevaartonderzoeksbureau Arctic Sea-Ice Monitor) Anderen kiezen ervoor om het op te splitsen en slechts één deel van het verhaal tegelijk te laten zien. Het National Snow and Ice Data Center doet dit, met twee verschillende weergaven van ijsomvang: een momentopname en een trend op lange termijn.
Foster heeft ook extra afbeeldingen voor zee-ijs-omvang en zee-ijsvolume. Het ding dat zeeijs in omvang onderscheidt van het vergelijkbaar klinkende zeeijsgebied is dat zeeijs in omvang een grenswaarde gebruikt. Dus, waar zeeijsgebied het oppervlak bedekt door Arctisch ijs probeert te veroveren, verdelen tellers de oceaan in een raster en tellen het oppervlak van rastervierkanten met ten minste 15% (of een andere drempel) ijsbedekking.
Meer van Smithsonian.com:
Mijnwerkers, boormachines dringen in leegte achter door smeltend poolijs
Prachtig uitzicht op Arctic Could Be Last in zijn soort
Wie heeft de Noordpool ontdekt?
