Genesteld in het Zuid-Carolina Lowcountry, tussen Charleston en Savannah, ligt een van de grootste woningen aan het water aan de oostkust. Palmetto Bluff, een residentiële resortgemeenschap in Bluffton, ligt op 20.000 hectare en kijkt uit over eeuwenoude levende eiken, oevers en 32 km rivierkust aan de samenvloeiing van de rivieren May, Cooper en New. Dit wild prachtige landschap is ongetwijfeld in stand gehouden als zowel een echte zuidelijke ontsnapping voor reizigers en bewoners als een actieve conservatie voor honderden soorten planten, vogels en zee.
In 2003 werd de non-profit conservancy in Palmetto Bluff opgericht met als missie "het beschermen van de weelderige maritieme bossen en kronkelende getijdekreekjes die de spectaculaire geografie van het land definieerden." Onder leiding van directeur Jay Walea, die zijn jeugd doorbracht met jagen en geïnspireerd door de groene bossen van de Bluff, werkt het Conservancy-team onvermoeibaar om ervoor te zorgen dat ontwikkeling en natuurlijke omgevingen in harmonie naast elkaar kunnen bestaan.
Met een toewijding aan het beschermen en vergroten van hun begrip van het Lowcountry-milieu, zorgt de Conservancy voor het grote aantal ingezetenen en trekdieren in het gebied door ervoor te zorgen dat hun habitat gezond en intact blijft. Ecologisch werk van het Conservancy-team omvat een aantal onderzoeksinitiatieven, waaronder het onderzoeken van alligator-, schildpad- en witstaarthertenpopulaties, het bestuderen van de nestelende kreetuilen en het bewaken van de majestueuze maar delicate patronen van Amerikaanse zeearenden.
Bewoners en gasten worden uitgenodigd om deel te nemen via rondleidingen, workshops en excursies om het leer- en monitoringproces leuk en gemakkelijk te maken. Klassen voor milieueducatie leren deelnemers over de delicate ecosystemen van het gebied, en burger-wetenschappers worden uitgenodigd om onderzoekers te helpen bij het volgen en verzamelen van gegevens over de lokale dierenbewoners, inclusief de briljant versierde oostelijke bluebird.
Onder begeleiding van on-site archeoloog Dr. Mary Socci zijn ook fascinerende artefacten ontdekt, die details onthullen over de vorige bewoners van het gebied. De oudste objecten dateren uit 10.000 voor Christus. Na deze vroege bezoekers kwamen generaties van indianen naar de Bluff om weekdieren en vissen in de rivieren te oogsten en zich in de bossen te verzamelen. Archeologen hebben oesterschelpen, botten, stenen werktuigen en fragmenten van kleipotten gevonden, waarvan vele te zien zijn in het Palmetto Bluff History Center. Het on-site museum helpt deze vondsten in context te plaatsen met tijdlijnen, kaarten en miniatuur exposities. Er is ook een roterende geschiedenisweergave in de Conservancy Reading Room in Moreland Village. Beide voorzieningen zijn gratis en open voor het publiek.
Door de inspanningen van de Conservancy kunnen bezoekers van Palmetto Bluff dezelfde schoonheid en landschappen ervaren die eerdere reizigers in de loop van de eeuwen op dit land hebben genoten.
* * *
