Een bezoek aan het ondergrondse laserlaboratorium van Jason Sapan in de Holographic Studios in New York City is vergelijkbaar met wat ik zou verwachten van een bezoek aan het laboratorium van Doc Brown in de film "Back to the Future". “Of 'Silence of the Lambs', ” grapt Sapan terwijl we een donkere trap afdalen die tussen de galerij en het lab van de studio loopt.
Sinds 1979 maakt Sapan (aka Dr. Laser) hologrammen in deze ruimte in Midtown Manhattan, een voormalige smidse. Tegenwoordig staat het bekend als 's werelds langst werkende galerij van holografie. Sapan kwam voor het eerst in holografie nadat zijn vader hem op jonge leeftijd aan de technologie introduceerde. Zijn ouderlijk huis was onvermijdelijk de enige in het blok met een laser en tegen de jaren zestig maakte hij laserdisplays op de Wereldtentoonstelling. In de loop der jaren heeft Sapan een manier gevonden om wetenschap en kunst samen te voegen, met trots zijn creaties voor het publiek zichtbaar. Sapan betaalt de rekeningen door hologrammen te creëren voor zakelijke klanten zoals Goodyear en TAG Heuer, maar zijn galerij is ook gevuld met experimentele portretten, waaronder een van Andy Warhol die door een krant bladert, die hij in 1977 maakte. Hij biedt ook begeleide privé- en groepsreizen aan van de ruimte, waaronder een bezoek aan een van 's werelds grootste collecties bewegingshologrammen plus een demonstratie in het laboratorium van Sapan. Dat is waar we momenteel naartoe gaan.
De muur van hologrammen van de studio's toont de creaties van Dr. Laser door de jaren heen. (Courtesy Holographic Studios) 
Dr. Laser gebruikt een gesplitste laserstraal om zijn hologrammen te maken. (Courtesy Holographic Studios) 
In het laboratorium (Courtesy Holographic Studios) 
Andy Warhol poseerde voor Dr. Laser in 1977. (Courtesy Holographic Studios) 
Een hologram van een skelet (Courtesy Holographic Studios) Ik loop door het ondergrondse labyrint van gangen, alleen geleid door Sapan's stem en de vage gloed van groene fotografische veiligheidslichten die stapels stoffige gadgets en gadgets onthullen waarvan hij door de jaren heen is veranderd in hologrammen. Eenmaal in het laboratorium steekt Sapan een sigaret op en blaast de rook de griezelige vlakte in en onthult een rode laserstraal die in tweeën is gesplitst. Om een hologram te maken, gebruikt hij spiegels om de lasers van een object te reflecteren en een holografische plaat, zoals een stuk glas of plastic, die een driedimensionaal beeld vastleggen.
"Het feit dat hologrammen volledig driedimensionaal zijn, naast andere soorten stereoscopische illusies, maakt het mogelijk om daadwerkelijk om hen heen te kijken en een afbeelding gedeeltelijk te roteren, " vertelt Sapan aan Smithsonian.com. "Sommige hologrammen zijn gemaakt van een reeks opeenvolgende holografische belichtingen die op elkaar zijn gestapeld. In dit geval kunnen ze volledige animatie hebben zoals een film."
Sapan gebaart naar de laser en legt uit hoe hologrammen eigenlijk worden gemaakt. "Wanneer de lichtgolf het object raakt, denk je er niet aan dat het een fysieke, driedimensionale indruk achterlaat op de voorkant van de golf", zegt hij. “Dit is waar holografie over gaat. In plaats van ons zorgen te maken over onze twee ogen, is wat we doen een alternatief idee in de fotografie. In een gewone camera is er een lens die licht focust op een lichtgevoelig medium zoals film. Met holografie hebben we de lens weggenomen en leggen we de echo vast. Wanneer het licht [een object] raakt, neemt het zijn vorm aan en fotograferen we de vorm van lichtgolven. "
Sapan vergelijkt het idee met het maken van cupcakes. “Je neemt een muffinpan, je schenkt het beslag in de oven en trekt het eruit. De cakes hebben de vorm van de kopjes in de muffinvorm aangenomen. Als je de pan pakt en ... draai hem om, zijn het geen kopjes, het zijn hobbels en zijn binnenstebuiten. Het is hetzelfde idee met holografie. '
Maar in tegenstelling tot een cupcake, heeft een hologram een lange levensduur, wat te zien is in de tientallen hologrammen die langs de muren van de galerij boven staan. Het merendeel van de stukken zijn zijn creaties, maar verschillende zijn die hij door de jaren heen van andere holografen heeft verworven. Als ik door de collectie ga, kan ik het niet helpen, maar ooh en ahh van verbazing terwijl elk verbluffend beeld naar me opspringt. Michael Jackson tuurt naar me in een levendige mix van neon groen, blauw en geel. Een skelet bungelt naast een ander met een leeuw die midden brult. Simpel gezegd, wat Sapan in zijn laboratorium doet, is pure magie, wat ik hem vertel. Grijnzend is hij het ermee eens: 'Dat is de wetenschap eigenlijk. Het is magie met kennis. '
