Yoda, een zeven voet lange Douglas-spar, had tijdens zijn 650 jaar groei in de buurt van Grants, New Mexico, menig droogte zien komen en gaan. Maar de extreme droogte van afgelopen zomer bleek te veel voor de boom om te verwerken, meldt de Albuquerque Journal . Op een onderzoeksreis vorige maand naar de afgelegen lavastromen waar Yoda groeide, ontdekten wetenschappers dat de boom eindelijk was bezweken aan de hitte en stierf.
Grant Harley, een onderzoeker van de Universiteit van Mississippi, die het trieste lot van de boom ontdekte, vertelde de krant dat hij en zijn studenten "een moment van stilte hadden om onze respect te betuigen" en dat het verlies van de boom een echte "tegenvaller" was. De huidige droogte heeft de regio de afgelopen 15 jaar verwoest, met hogere temperaturen en drogere omstandigheden dan in de afgelopen jaren. Die omstandigheden hebben hun tol geëist, de Albuquerque Journa blijft doorgaan, waardoor de bomen langzamer worden en sommige van hen.
Yoda was al sinds minstens 1406 gegroeid, volgens een studie uit 1991 die boomringen gebruikte om de Douglas-spar te verouderen. De onderzoekers die Yoda ontdekten, gaven de boom zijn naam vanwege zijn wijselijk verweerde uiterlijk, maar korte gestalte (sommige sparren van Douglas kunnen tot 150-voet lang worden). Yoda was echter niet de oudste boom in het gebied, merkt het Journal op. Dat onderscheid behoort in plaats daarvan tot enkele nabijgelegen Douglas-sparren die naar schatting nog honderden jaren ouder zijn. Een daarvan is bijvoorbeeld 1275 jaar oud en houdt het nog steeds vast - althans voorlopig.
