Er gaat niets boven een lekke band om je dag te verpesten. Maar op een dag lijkt een lekke band misschien net zo passé als een auto zonder veiligheidsgordels.
Bandenfabrikanten hebben hard gewerkt aan het ontwikkelen van producten voor een platte toekomst. Een van de eerste grote stappen in deze richting is de Tweel. Gedeeltelijk band, gedeeltelijk wiel, er wordt gezegd dat het drie keer langer meegaat dan normale banden.
Michelin heeft de innovatie voor het eerst voorgesteld in 2005 en heeft sindsdien een fabriek van $ 50 miljoen gebouwd voor de ontwikkeling en productie van luchtloze banden. Alleen het leger heeft toegang gehad tot de technologie - tot afgelopen november, toen de commerciële productie begon.
Allysa Zu van Popular Science analyseert hoe de Tweel werkt:
In tegenstelling tot luchtbanden, waarbij het kussen met behulp van lucht onder druk rijdt, gebruikt de X Tweel een combinatie van vervormbare spaken van polyurethaan, een buitenrand van staal en rubber en een stijve metalen naaf. De buitenrand - een afschuifstraal genoemd - draagt het grootste deel van de belasting. De spaken en naaf verdelen de belasting over verschillende delen van de afschuifbalk terwijl de band over objecten rolt.
Overweeg deze waarschuwing voordat je te opgewonden raakt: de Tweel is nog niet klaar voor voertuigen die snelheden van meer dan 50 mijl per uur bereiken - oftewel je auto. Bij producttests bleek de Tweel zwaar te trillen bij hoge snelheden, wat hitte en een behoorlijk irritant geluid veroorzaakte.
En zo ontwikkelde Michelin de X-Tweel, een variant van de uitvinding die bedoeld is voor voertuigen met lage snelheid, zoals grasmaaiers en schrankladers. John Deere is onlangs een van de eerste bedrijven geworden die de X-Tweel in hun commercieel verkrijgbare productlijn heeft opgenomen en op zijn Z-Trak-maaiers heeft laten werken.
Hoewel luchtloze banden voor uw auto nog steeds een eind op weg zijn, gaat de industrie nog steeds vooruit met bandentechnologie. In 2012 introduceerde Goodyear 'Air Maintenance Technology', waardoor de banden zonder externe pompen worden opgepompt en de ideale luchtdruk wordt behouden. De innovatie kan helpen de brandstofkosten te verlagen, vooral in commerciële vrachtwagens en het testen van de vloot is al begonnen.
