Met de recente goedkeuring van GGO-appels en aardappelen door de FDA, is het verleidelijk om genetisch gemodificeerde organismen als modern en wetenschappelijk te beschouwen. Maar het blijkt dat het eerste GGO werd geproduceerd door een ander soort wetenschapper ... de natuur. In feite, zo meldt NPR's Michaeleen Doucleff, creëerden bodembacteriën het eerste genetisch gemodificeerde gewas 8.000 jaar geleden.
gerelateerde inhoud
- Gelukkige 100ste verjaardag voor zoete aardappel-ovenschotel met marshmallow
- Sommige merken labelen producten "GMO-vrij", zelfs als ze geen genen hebben
Doucleff schrijft dat wetenschappers van Peru's International Potato Centre, een genenbank en onderzoeksinstelling die zich toelegt op alles wat aardappel is, gekeken hebben naar de genen van 291 zoete aardappelrassen die wereldwijd worden geteeld. Ze vonden bewijs van dezelfde set bacteriële genen in elk ervan - een bevinding die ze 'nogal opmerkelijk' noemen in het artikel dat ze over het onderzoek publiceerden.
Het lijkt erop dat bodembacteriën achter de vondst zitten. Het onderzoek van het team suggereert dat de bacteriën oude planten hebben geïnfecteerd, waarbij het DNA is ingebracht in wilde zoete aardappelen die vervolgens zijn geplant (en herplant) door oude volkeren die ze eetbaar vonden. In de loop van de tijd, zeggen ze, werd de geïnfecteerde aardappel gedomesticeerd en wijd verspreid. In feite, merkt Doucleff op, zijn zoete aardappelen door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het zevende belangrijkste gewas ter wereld. En al die, alle gekweekte zoete aardappelen, bevatten het DNA.
"Aangezien dit gewas al millennia lang wordt gegeten, " zegt het onderzoeksteam, "kan het het paradigma voor de 'onnatuurlijke' status van transgene gewassen veranderen." De hoofdauteur van het onderzoek, viroloog Jan Kreuze, vertelt Doucleff dat zijn werk aantoont dat "Mensen eten al duizenden jaren een GGO zonder het te weten."
Zal het feit dat GGO's van nature kunnen voorkomen, het argument over hun veiligheid helpen opheffen? Niet precies. GMO-expert Greg Jaffe vertelt Doucleff dat de bevinding niet 'zo verrassend' is, gezien het gemak waarmee DNA in gewassen kan worden ingebracht. Hij voorspelt dat, gezien de zorgen over de effecten van GGO's op pesticiden en intellectueel eigendom, de nieuwe bevindingen niet veel zullen doen om het debat te veranderen ... of om consumenten te overtuigen dat GGO's veilig zijn. En een andere recente bevinding (deze in de rechtbank) kan hem gelijk geven. Vorige maand maakte een rechter in Vermont de weg vrij voor de GMO-etiketteringswetgeving van die staat om verder te gaan, een beweging die volgens velen de GMO-etiketteringswetgeving (en debatten) in andere staten zal versterken.
