Frances Gabe had er genoeg van. Het was eind jaren zeventig, en de alleenstaande moeder van twee was ziek van het schrobben en schoonmaken van haar huis. Toen op een dag een vlek met vijgenjam op haar muur verscheen, legde ze haar voet neer.
gerelateerde inhoud
- Dit tijdbesparende patent maakte de weg vrij voor de moderne vaatwasser
- De stofzuiger was moeilijker uit te vinden dan u misschien denkt
"Ik dacht, verdorie, dit is meer dan ik aankan, " vertelde Gabe Patricia Leigh Brown van de New York Times in 2002. "Dus ik haalde de slang tevoorschijn."
Onconventionele? Zeker. Maar het plaatste Gabe, wiens dood voor het eerst deze week door Margalit Fox van de New York Times nationaal werd gemeld, op het pad naar het uitvinden van het eerste 'zelfreinigende huis'.
De dochter van een architect, Gabe, een uitvinder en kunstenaar, besteedde meer dan een decennium en duizenden dollars van haar spaargeld om haar bescheiden huis in Oregon op te knappen tot 'in wezen een gigantische vloer tot plafond vaatwasser', zoals Matthew Korfhage het zei voor de lokale Willamette Week in 2013.
In de praktijk kwam dat neer op het uitvinden van 68 afzonderlijke apparaten om elk deel van het schoonmaken van het huis te elimineren. Er was een kast die de vaat kon schoonmaken zonder ze te verplaatsen, en kasten waarin je vuile kleren kon ophangen om te wassen en te drogen die later met kettingen in de kast konden worden getrokken.
Elke kamer bevatte sprinklers in het plafond die zeep en water in cirkelvormige beweging spoten, die op vloeren met een waterdichte lak terecht zouden komen. Goed geplaatste afvoeren en openingen voor hete lucht hielpen de dingen achteraf te drogen, terwijl hars, waterdichte stof en luifels de meubels en accessoires van het huis beschermden. Zelfs boeken en papieren werden opgeslagen in waterdichte jassen en plastic dozen voor bescherming.
Een van de papieren ingelijst in plasticfolie op Gabe's woonkamerwand was het patent dat ze in 1984 ontving voor 'zelfreinigende bouwconstructie'. Gabe hoopte dat haar uitvinding een nieuwe vorm van zelfreinigende bouwconstructie zou inspireren, en ze tourde door het land met een model van haar huisontwerp.
Maar haar grootse idee om een einde te maken aan de moeizame huishoudelijke taken, heeft nooit stand gehouden, en tegen 2002 hadden de kosten van het runnen van het huis haar spaargeld opgebruikt. Ze kon niet betalen om haar patenten te vernieuwen en ze kwamen te vervallen. Ondertussen hadden natuurrampen, zoals aardbevingen, in de loop der jaren ook het huis beschadigd.
Tegen de tijd dat kunstenaar Lily Benson, die een animatie maakte van hoe het huis idealiter zou kunnen werken, het huis een bezoek bracht in 2007, vertelde ze Fox dat het huis in een staat van verval was geraakt. "Het was rommelig en gevaarlijk, waardoor het moeilijk te geloven was dat het huis ooit een werkende uitvinding was geweest, " vertelde Benson later.
In 2009 verhuisden Gabe's kleinkinderen naar een bejaardentehuis. Haar dood in december 2016 werd niet gemeld buiten haar stad in Oregon. Tegenwoordig zijn de meeste zelfreinigende functies van Gabe's huis ontmanteld, volgens de Korfage in een apart artikel voor de Willamette Week .
Maar hoewel Gabe de enige persoon was die in een 'zelfreinigend huis' heeft gewoond, zal haar visie op de toekomst van het huishouden niet worden vergeten.
"Gabe werd belachelijk gemaakt omdat hij zelfs het onmogelijke probeerde, maar architecten en bouwers geven nu toe dat haar huis functioneel en aantrekkelijk is", schreef Judy Wajcman, professor sociologie aan de London School of Economics, in 1991. (Ze voegde eraan toe: 'Je kunt niet helpen speculeren dat de ontwikkeling van een effectief zelfreinigend huis niet hoog op de agenda van mannelijke ingenieurs stond. ")
Gabe heeft haar levenswerk gestoken in het proberen een ontwerp te maken dat zowel vrouwen over de hele wereld als mensen die niet in staat waren schoon te maken kon helpen om thuis te blijven. Tijdens haar leven was de wereld misschien niet klaar om Gabes droom voor de toekomst te omarmen, maar de uitvinder liet haar dat nooit stoppen op haar zoektocht naar een zelfreinigende revolutie in huis.
