Dertig jaar nadat hij was opgevaren naar de Japanse troon van Chrysanthemum, stapte keizer Akihito dinsdag uit zijn positie tijdens een eenvoudige ceremonie in het keizerlijk paleis in Tokio. Het evenement markeerde de eerste troonsafstand van een Japanse keizer in meer dan twee eeuwen.
gerelateerde inhoud
- Je kunt een blik lucht kopen om het einde van het Heisei-tijdperk te herdenken
"Vandaag voltooi ik mijn taken als keizer, " zei Akihito tijdens de ceremonie, die werd uitgezonden op de nationale televisie, meldt Tomohiro Osaki van de Japan Times . Aan het einde van zijn toespraak wenste de 85-jarige keizer "voor vrede en geluk voor alle mensen in Japan en over de hele wereld."
Terwijl Akihito en zijn familie toekeken, werden een zwaard en een juweel - twee heilige emblemen van de keizerlijke familie - op een tafel geplaatst, samen met staats- en privézegels (het derde embleem, een heilige spiegel, laat geen ruimte in de paleis). In een ceremonie op woensdagochtend, zal Akihito's zoon, Naruhito, de regalia erven, een teken van zijn veronderstelling van de troon.
In 2016 begon Akihito te vertellen dat hij met pensioen zou willen, onder vermelding van zijn leeftijd en afnemende gezondheid. Het volgende jaar, volgens Motoko Rich van de New York Times, nam het Japanse parlement een speciale wet aan, die alleen van toepassing was op Akihito en niet op toekomstige keizers, waardoor hij kon aftreden. Een Japanse monarch had geen afstand gedaan sinds keizer Kokaku, die zijn titel in 1817 aan zijn zoon overdroeg, meldt Linda Sieg van Reuters.
Toen Akihito in 1989 naar de troon steeg, na de dood van zijn vader Hirohito, stond hij voor de ontmoedigende taak om de perceptie van een monarchie in zowel Japan als daarbuiten te verzachten. Hirohito regeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog, en hoewel hij 'zichzelf later afschilderde als een vrijwel machteloze constitutionele monarch, zijn veel geleerden gaan geloven dat hij een actieve rol speelde in de oorlogsinspanningen', schrijft Geschiedenis . In 1945 gaf 70 procent van de Amerikanen de voorkeur aan de 'vervolging van de keizer voor oorlogsmisdaden, executie, gevangenschap of ballingschap', zoals Yoichi Funabashi van de Washington Post aangeeft.
De naoorlogse grondwet van Japan reduceerde de keizer tot een puur symbolische rol, en toen Akihito aan de beurt kwam om de verheven titel aan te nemen, concentreerde hij zijn inspanningen op het overbrengen van een boodschap van verzoening en menselijkheid. Hij en zijn vrouw, de voormalige carrière-diplomaat keizerin Michiko, reisden door Japan en zorgden ervoor dat ze burgers bereikten die door natuurrampen waren getroffen - zoals de aardbeving in 2011 en de tsunami die bijna 16.000 mensen in het noordelijke deel van de land.
Volgens de Times 'Rich, reisde Akihito ook naar Aziatische landen die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren aangevallen of bezet door Japan. Hoewel hij vermeed ronduit excuses aan te bieden, uitte de keizer zorgvuldige spijt over de rol van zijn land in het conflict, meldt de Associated Press 'Mari Yamaguchi.
Het tijdperk van Akihito's heerschappij staat bekend als Heisei, of 'vrede bereiken'. Met de toetreding van kroonprins Naruhito om middernacht vanavond begint het tijdperk van Reiwa, of 'streven naar harmonie'. Volgens Osaki van de Japan Times heeft Naruhito zijn intentie uitgesproken om het medeleven en de toegankelijkheid van zijn ouders te evenaren, door te zeggen dat ze altijd 'dicht bij de mensen in hun gedachten zijn gebleven'.
