Foto: Lyn Tally
Yoga is net zo Amerikaans als appeltaart of Amerikaanse kaas, zei de rechter in Californië, John Meyer, die besloot dat yoga 'een duidelijk Amerikaans cultureel fenomeen is'.
De uitspraak kwam tot stand in een rechtszaak, afgevaardigd door ouders tegen een openbare school in Californië, die beweerde dat een kindvriendelijke versie van yoga die werd gebruikt als onderdeel van de gymlessen van de school gelijk stond aan "een ongrondwettelijke promotie van oosterse religies", zegt de Chicago Tribune NBC:
Ouders van twee kinderen in het Encinitas Union School-district in San Diego County klaagden het district aan omdat ze beweren dat de Ashtanga-yogalessen worden aangeboden in plaats van meer traditionele lichamelijke opvoeding om de kinderen te indoctrineren. Maar op maandagmiddag oordeelde rechter John S. Meyer in het voordeel van het schooldistrict.
Yoga als Amerikaans beschouwen lijkt misschien een culturele toe-eigening door rechterlijke uitspraak, maar het punt van rechter John Meyer is waar: Amerika heeft een lange en vreemde fascinatie voor yoga.
Het fundamentele doel van yoga in India, zegt de New York Times, “wordt geïdentificeerd als een van de zes belangrijkste scholen voor klassieke filosofie, evenals een vorm van intellectuele training, ethisch gedrag, meditatie, alternatieve geneeskunde en fysieke cultuur. (Het Sanskrietwoord zelf betekent "vereniging" van het individuele zelf met het kosmische Zelf.) "
Maar net als appeltaart is de yoga van Amerika niets anders dan een spin-off van de lange geschiedenis van yoga in de wereld. En, net als Amerikaanse kaas, heeft de yoga van Amerika veel verlaten van wat yoga tot wat het is - inclusief de impliciete religieuze connotaties. De geschiedenis van yoga in Amerika, zoals beschreven in een recent boek, zegt de econoom, is een voorbeeld van 'het vermogen van het land om vrijwel alles te assimileren'.
"De vreemde geschiedenis van yoga in Amerika laat zien, zelfs de meest esoterische en oude spirituele traditie muteert vreemd wanneer het een moderne cultuur ontmoet die geluk nastreeft met altijd diverse middelen, " zegt de New York Times .
In plaats van een religieuze ervaring die bedoeld was om je te helpen je in lijn te brengen met het universum, werd yoga in de loop van de tijd onderdeel van de 'seculiere therapeutische cultuur van de liberale elites van Amerika'.
Al in 1969 schrijft Syman: "Yoga was iets wat de hippies gemeen hadden met hun vermeende vijanden: de conformistische middenklasse, de zakelijke drone, de gelukkige huisvrouw."
Dus waar yoga in de wortels een religieuze praktijk is, is de Amerikaanse versie meer gebonden aan Starbucks en Lululemon dan het 'kosmische zelf'.
Meer van Smithsonian.com:
Een voorbeeld van 's werelds eerste tentoonstelling over yoga in de kunst (foto's)
