Op het 11e uur van de 11e dag van de 11e maand 1918 maakte een wapenstilstand tussen geallieerde troepen en Duitsland een einde aan de strijd tegen wat toen de Grote Oorlog werd genoemd. President Woodrow Wilson verklaarde 11 november van het volgende jaar, Wapenstilstand. In 1938 maakte een act van het Congres de dag tot een wettelijke feestdag, en in 1954 werd die act gewijzigd om Veterans Day te creëren, ter ere van Amerikaanse veteranen van alle oorlogen.
Journalist Adam Hochschild, auteur van To End All Wars (2011), een verslag van de Eerste Wereldoorlog vanuit het perspectief van zowel haviken als duiven in Groot-Brittannië, biedt zijn keuze aan boeken om te lezen om het conflict beter te begrijpen.
Hell's Foundations (1992), door Geoffrey Moorhouse
Van de 84 Britse regimenten die vochten in de Gallipoli-campagne in Turkije in 1915 en 1916, leden de Lancashire Fusiliers uit Bury in Noord-Engeland de meeste slachtoffers. Het regiment verloor 13.642 mannen in de oorlog - 1.816 alleen al in Gallipoli.
Voor journalist Geoffrey Moorhouse raakte het onderwerp dicht bij huis. Hij groeide op in het kleine molenstadje Bury en zijn grootvader had Gallipoli overleefd. In Hell's Foundations beschrijft Moorhouse de stad, de houding van de bewoners ten opzichte van de oorlog en het voortdurende lijden van de soldaten die overleefden.
Van Hochschild: een fascinerende en ongewone kijk op de oorlog in de microkosmos, door de effecten ervan op één Engelse stad te tonen.
Testament of Youth (1933), door Vera Brittain
In 1915 werd Vera Brittain, toen student aan de Universiteit van Oxford, aangenomen als verpleegster bij het vrijwillige detachement van het Britse leger. Ze zag de verschrikkingen van de oorlog uit de eerste hand terwijl ze gestationeerd was in Engeland, Malta en Frankrijk. Omdat ze over haar ervaringen wilde schrijven, ging ze in eerste instantie aan een roman werken, maar werd ontmoedigd door de vorm. Ze overwoog toen haar actuele dagboeken te publiceren. Uiteindelijk schreef ze echter katholiek over haar leven tussen de jaren 1900 en 1925 in een memoires, Testament of Youth . Het memoires is het bekendste boek uit de Eerste Wereldoorlog-ervaring van een vrouw genoemd en is een belangrijk werk voor de feministische beweging en de ontwikkeling van autobiografie als genre.
Van Hochschild: Brittain verloor haar broer, haar verloofde en een goede vriend van de oorlog, terwijl ze zelf als verpleegster werkte.
Regeneration Trilogy, door Pat Barker
In de jaren negentig schreef de Britse auteur Pat Barker drie romans: Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) en The Ghost Road (1995). Hoewel fictief, is de serie, over geschokte officieren in het Britse leger, deels gebaseerd op waargebeurde verhalen. Barkers personage Siegfried Sassoon bijvoorbeeld was nauw gebaseerd op de echte Siegfried Sassoon, een dichter en soldaat in de oorlog, en Dr. WHR Rivers was gebaseerd op de werkelijke neuroloog van die naam, die patiënten, waaronder Sassoon, behandelde bij de Craiglockhart Oorlogsziekenhuis in Schotland. De New York Times noemde de trilogie ooit een 'felle meditatie over de gruwelen van oorlog en de psychologische nasleep ervan'.
Van Hochschild: het beste verslag van de oorlog in recente fictie, geschreven met een verbluffende welsprekendheid en een brede kijkhoek die varieert van de waanzin van de frontlinies tot het lot van oorlogszusters in de gevangenis.
The Great War and Modern Memory (1975), door Paul Fussell
Nadat hij in de Tweede Wereldoorlog als infanterieambtenaar had gediend, voelde Paul Fussell verwantschap met soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Toch vroeg hij zich af hoeveel hij gemeen had met hun ervaringen. “Hoe voelde de oorlog aan degenen wier wereld de loopgraven was? Hoe zijn ze door deze bizarre ervaring gekomen? En ten slotte, hoe hebben ze hun gevoelens omgezet in taal en literaire vorm? 'Schrijft hij in het nawoord van de 25e jubileumeditie van zijn monumentale boek The Great War and Modern Memory .
Om deze vragen te beantwoorden, ging Fussell rechtstreeks naar uit de eerste hand geschreven verslagen van de Eerste Wereldoorlog geschreven door 20 of 30 Britse mannen die erin vochten. Vanuit dit literaire perspectief schreef hij The Great War and Modern Memory, over het leven in de loopgraven. Militair historicus John Keegan noemde het boek ooit 'een inkapseling van een collectieve Europese ervaring'.
Van Hochschild: een subtiel, uitstekend onderzoek van de literatuur en mythologie van de oorlog, door een geleerde die zelf een gewonde veteraan uit de Tweede Wereldoorlog was.
De Eerste Wereldoorlog (1998), door John Keegan
De titel is eenvoudig en duidelijk, maar vormt op zichzelf al een enorme uitdaging voor de schrijver: het volledige verhaal van de Eerste Wereldoorlog vertellen. Keegan's verslag van de oorlog is ongetwijfeld panoramisch. De meest geprezen elementen zijn onder meer de dissecties van de historicus van militaire tactiek, zowel geografische als technologische, gebruikt in specifieke veldslagen en zijn reflecties op de denkprocessen van de betrokken wereldleiders.
Van Hochschild: deze enorme ramp is moeilijk in één overzicht te houden, maar Keegan is waarschijnlijk de beste poging om dat te doen.
