Martin Kotler, conservator van fotolijsten in het Smithsonian American Art Museum, leidt deze woensdag ('s middags) een rondleiding door de Grand Salon van de Renwick Gallery om niet de kunstwerken te bespreken, maar de kaders eromheen. Verrassend genoeg hebben Amerikaanse fotolijsten een geheel eigen geschiedenis. En musea staan voor uitdagingen, niet alleen om de kaders te behouden, maar om hun oorsprong te begrijpen. Wanneer illustraties in boeken of dia-lezingen worden getoond, is dit meestal zonder kader. Kotler zegt: "Hoeveel mensen hebben een kunstgeschiedenisles gevolgd? Hoe vaak hebben ze er een kader in gezien of er één besproken?" Hoogleraren en schrijvers van kunstboeken besteden hun aandacht aan het schilderij, niet aan het kader. Hoewel er eindeloze boeken over kunst zijn, voegt hij eraan toe, zijn er misschien vijf tot tien boeken op frames.
Ik heb Kotler van tevoren ingehaald om meer te weten te komen over de vaak over het hoofd geziene kunstvorm. Hier is een lijst met dingen die ik wed dat je nooit wist over fotolijsten.
1. De vroegste Amerikaanse lijsten, bekend als American Empire Style Frames, zijn erg reserve en utilitair. Ze zijn vergelijkbaar met de eenvoudige inham of schep in muurafwerking in koloniale architectuur.
2. Een Amerikaans frame kan worden onderscheiden van een Europees frame door zijn iconografie. Het acanthusblad is bijvoorbeeld een typisch Europees ontwerp. Maar toen Amerika een agrarische macht werd, begonnen rond 1850 beelden van tabak, maïs of tarwe op frames te verschijnen.
3. Frames veranderen vanwege historische gebeurtenissen. Met de komst van fotografie in het midden van de 19e eeuw begon een groeiende middenklasse zelfgemaakte lijsten te maken. En tegen de jaren 1930, toen een nieuwe kunstbeweging ontstond, Abstract Expressionisme; de nieuwe schilderstijl dicteerde het type lijst dat nodig was, of in dit geval niet nodig was. Abstract expressionisme vereiste hoogstens geen kader of een strook kader.
4. Er is geen auteursrechtwetgeving op frames, dus de ene maker kan niet worden tegengehouden om een andere na te bootsen. Als gevolg hiervan zijn veel frames ontworpen en geproduceerd om eruit te zien als eerdere frames.
5. Kunstenaars maken soms ook hun eigen lijsten voor een kunstwerk. Later zou een eigenaar van dat schilderij het kader om zijn of haar eigen esthetische redenen kunnen veranderen. Dit verplaatst of verstoort de geschiedenis van het kunstwerk. (Kotler beveelt aan of een schilderij een lijst bevat en u dit wilt wijzigen, sla het op door het goed in dozen te doen en de doos te markeren als de originele lijst voor dat schilderij.)
