In Duitsland hebben stoute kleine jongens en meisjes meer te vrezen rond kerst dan alleen een kous vol kolen. Volgens de populaire overlevering grijpt de Krampus, een demonachtig beest, de slechtst gedragende kinderen op, stopt ze in een tas of mand en voert ze vervolgens naar zijn berghol.
De Krampus is een soort St. Nicholas Mr. Hyde-achtig alter-ego. De twee reizen samen, waarbij St. Nick de goodies uitdeelt en alle knuffels krijgt, en de Krampus al het vuile werk doet. Deze verontrustende legende gaat minstens 400 jaar terug, maar hij is waarschijnlijk veel ouder. National Geographic legt meer uit:
Krampus, wiens naam is afgeleid van het Duitse woord krampen, wat klauw betekent, wordt in de Noorse mythologie gezegd de zoon van Hel te zijn. Het legendarische beest deelt ook kenmerken met andere enge, demonische wezens in de Griekse mythologie, waaronder saters en fauns.Volgens de folklore verschijnt Krampus zogenaamd in steden in de nacht vóór 6 december, bekend als Krampusnacht of Krampus Night. 6 december is ook Nikolaustag, of St. Nicholas Day, wanneer Duitse kinderen buiten hun deur kijken om te zien of de schoen of laars die ze de avond ervoor hadden weggelaten, cadeautjes (een beloning voor goed gedrag) of een staaf bevat ( slecht gedrag).
De koppige katholieke kerk en poo-poep door fascisten duwden Krampus een tijdje ondergronds, vervolgt NatGeo . Maar vandaag staat de Krampus weer in de kijker. In Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Slovenië en Kroatië verkleden tienerjongens zich vooral als de Krampus in december, en sommige mensen vinden het leuk om kerstkaarten met Krampus-thema uit te wisselen. Nu krijgt de Krampus zelfs een aanhang aan deze kant van de vijver, met Krampus-kunstshows, Krampus-biercrawls en Krampus-rockshows allemaal in de werkzaamheden dit vakantieseizoen.
Meer van Smithsonian.com:
Maak kennis met de dertien Yule Lads, IJsland's eigen ondeugende kerstmannen
Duitsland voegt derde geslacht toe aan geboorteaktes
