Veel feestdagen hebben traditionele gerechten die symbolisch, zo niet letterlijk, verband houden met het punt van de viering: eieren en lentegroenten voor Pasen roepen het idee op van wedergeboorte; Thanksgiving-tafels die kreunen van herfstvoedsel herinneren aan het oogstfeest dat de nieuw aangekomen pelgrims van de honger heeft gespaard. Maar Independence Day, de herdenking van de geboorte van de Verenigde Staten, heeft geen equivalent gerecht. Misschien is dat omdat het voedsel dat de Amerikaanse patriotten in stand hield - meestal geconserveerde vleeswaren en smaakloze bloemcakes - niet echt zou zorgen voor geweldige BBQ-gerechten in de achtertuin.
Hoe onsmakelijk dat voedsel ook mag lijken, het feit dat de rebellen überhaupt iets te eten hadden, was een van de belangrijkste voordelen die hen hielpen de Britten te verslaan. Zoals Tom Standage schrijft in An Edible History of Humanity : “In theorie hadden de Britten gemakkelijk de opstand onder hun Amerikaanse kolonisten moeten kunnen neerleggen. Groot-Brittannië was de grootste militaire en zeemacht van zijn tijd en leidde een groot rijk. In de praktijk leverde het leveren van een leger van tienduizenden mannen die zo'n drieduizend kilometer verderop opereerden enorme moeilijkheden op. ... Het Britse falen om voldoende voedsel te voorzien voor zijn troepen was niet de enige oorzaak van zijn nederlaag en van de daaropvolgende onafhankelijkheid van Amerika. Maar het was een heel belangrijke. "
Madeira wijn. Met dank aan Flickr-gebruiker woody1778a
De Amerikanen hadden het voordeel dat ze zich op bekend terrein en kamp bevonden van de frequente steun van lokale boeren tijdens hun reis. Volgens Michael Lee Lanning's The American Revolution 100: The People, Battles and Events of the American Revolution, ontvingen de Amerikaanse soldaten meestal het grootste deel van hun rantsoen, tenminste in de vroege dagen van de oorlog. Deze omvatten:
1 pond rundvlees, of 3/4 pond varkensvlees, of 1 pond zoute vis, per dag; 1 pond brood of bloem, per dag; 3 pinten erwten of bonen per week, of plantaardige equivalent; 1 halve pint rijst, één pint Indiase maaltijd, per man, per week; 1 liter sparrenbier of cider per man per dag, of negen liter melasse, per bedrijf van 100 mannen per week; 3 pond. van kaarsen tot 100 mannen per week, voor bewakers; 24 pond. zacht, of 8 pond. harde zeep, voor 100 mannen per week.
Een onofficieel rantsoen was azijn waardoor water uit nabijgelegen kreken, rivieren en meren drinkbaarder werd en smaak aan voedsel werd toegevoegd. De antiseptische eigenschappen van azijn bleken ook gunstig.
Maar naarmate de oorlog voortduurde, waren er ook perioden van grote ontbering. De voorraden kunnen opraken als producenten, wantrouwend voor de kans van de revolutie om te slagen, niet aan het leger wilden verkopen voor valuta die uiteindelijk waardeloos zouden kunnen blijken te zijn, schrijft Lanning. "Soms, vooral tijdens de lange winters in Valley Forge en Morristown, gingen soldaten hongerig naar het punt waar ze muiterij bedreigden en riepen: 'Geen brood, geen vlees, geen soldaat.' ”
In de lange winter van december 1777 tot juni 1778 kampeerden generaal George Washington en zijn mannen in Valley Forge, Pennsylvania, waar 'groenten niet bestonden en vlees en brood schaars', schrijft Lanning. "In de eerste weken kwam het grootste deel van de voeding voor de soldaten uit 'vuurtaart', een smakeloze mix van bloem en water gekookt boven open vuur."
Als vuurcake niet aantrekkelijk is voor je juli-festiviteiten, wil je misschien liever een voorbeeld geven aan de rauwe overwinningsvieringen die volgden op de Britse evacuatie in november 1783. Bij Fraunces Tavern in New York City en Cape's Tavern, General Washington en zijn mannen werden herhaaldelijk geroosterd met Madeira, Port en Arrack punch.
