Na een proces van bijna vier maanden is de 94-jarige Reinhold Hanning, een voormalige SS-bewaker in Auschwitz, schuldig bevonden aan 170.000 tellingen van accessoires door een Duitse rechtbank.
Volgens Philip Oltermann van de Guardian trad Hanning op 18-jarige leeftijd vrijwillig toe tot de SS-strijdkrachten. Tijdens het proces gaf de nu gepensioneerde melkveehouder toe dat hij tijdens de oorlog in Auschwitz werkte, maar zei dat hij niet in Auschwitz-Birkenau werkte., waar soldaten de meerderheid van de 1, 1 miljoen mensen vermoordden in het concentratiekamp.
De rolstoelgebonden Hanning zweeg het grootste deel van het proces, maar las uit een voorbereide verklaring in april, meldt Elke Ahlswede bij Reuters .
"Ik betreur het ten zeerste dat ik deel heb uitgemaakt van een criminele organisatie die verantwoordelijk is voor de dood van zoveel onschuldige mensen en de vernietiging van talloze gezinnen, " zei hij. "Ik schaam me dat ik bewust onrecht heb laten gebeuren en er niets tegen heb gedaan."
Volgens de BBC betoogden de advocaten van Hanning dat hij niemand persoonlijk had gedood of geslagen in Auschwitz, hoewel officieren van justitie hem ervan beschuldigden Joodse gevangenen te ontmoeten bij aankomst en hen persoonlijk naar de gaskamers te begeleiden.
Een tiental kampoverlevenden getuigde tijdens het proces, waaronder de 71-jarige Angela Orosz Richt-Bein, die in Auschwitz werd geboren. In februari getuigde ze dat haar moeder werd geëxperimenteerd door beruchte nazi-arts Josef Mengele, die sterilisatiemiddelen in haar baarmoeder injecteerde toen ze zwanger was. Hierdoor was Richt-Bein slechts 2, 2 pond toen ze werd geboren en te zwak om zelfs te schreeuwen, meldt Oltermann.
"Mensen zoals u, meneer Hanning, maakten de hel van Auschwitz mogelijk, " zei ze tijdens haar verklaring voor de rechtbank. "Mensen die toekeken en assisteerden zonder vragen te stellen."
De beslissing werd mogelijk gemaakt door een precedent dat in 2011 werd ingesteld na het proces tegen John Demjanjuk, een bewaker in het concentratiekamp Sobibór, meldt Melissa Eddy bij de New York Times . Voordien moesten beklaagden persoonlijk verantwoordelijk worden gevonden voor de gruweldaden in de vernietigingskampen die moesten worden berecht. De rechter in de Demjanjuk-zaak oordeelde echter dat iedereen die in een concentratiekamp diende medeplichtig was aan massamoord. Dat stelde officieren van justitie in staat zaken te openen tegen een dozijn voormalige bewakers, waaronder Hanning.
De AP meldt dat de rechtbank in Detmold, Duitsland, Hanning heeft veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, maar hij zal vrij blijven zolang zijn zaak in hoger beroep is.
