De Spectacular Jumping Crocodile Cruise in Australië liep zondag langs de Adelaide River toen passagiers een krokodil zagen die inderdaad behoorlijk spectaculair was. Zoals de BBC meldt, was de volwassen croc niet grijs of groen, maar wit - een zeldzaamheid in de reptielenwereld.
Hypomelanisme, of een verminderde hoeveelheid pigmentmelanine, veroorzaakte de sneeuwwitte huid van het dier. Adam Britton, een onderzoeksmedewerker aan de Charles Darwin University, vertelt de BBC dat de aandoening wordt veroorzaakt door genetica of door extreme hitte tijdens de incubatieperiode.
"Als tijdens de incubatie de eieren in het nest een beetje te heet worden, kan dit leiden tot fouten in de celdeling en mutaties veroorzaken", zegt hij.
Britton vertelt de BBC dat het "niet ongewoon" is dat krokodillen met hypomelanisme worden geboren. Maar omdat witte crocs meer zichtbaar zijn voor roofdieren, bereiken ze zelden volwassenheid.
De Northern Territory Conservation and Protection Society, een niet-officiële conserveringsgroep, heeft de Adelaide River-krokodil 'Pearl' genoemd. Het dier 'hing rond op het grondgebied van een grote man, wat een goede indicatie is dat het een meisje is', de oprichter van de groep, die alleen wilde worden geïdentificeerd als "Broady", vertelt Smithsonian.com. Maar omdat de geslachtsorganen van krokodillen moeilijk waar te nemen zijn, zouden experts voor de zekerheid een intern examen moeten afleggen.
In een Facebook-bericht suggereert de NT Conservation and Protection Society dat Pearl verwant is aan een beroemde Australische krokodil met een zwart lichaam en een witte kop. Die krokodil, die ook in de Adelaide-rivier leefde, werd in 2014 doodgeschoten nadat hij een 57-jarige man had aangevallen en gedood.
Broady, die op de cruise was toen Pearl werd gezien, zei dat ze overweldigd was door de aanblik van een andere witte krokodil.
"[Ik] bracht het grootste deel van de dag in tranen door, " zegt ze, en legt uit dat de emotie voornamelijk voortkomt uit de gedachte dat de nieuwe croc het familielid van het beroemde wezen zou kunnen zijn. "Het is geweldig om te denken dat een dier zo majestueus als hij zijn genen heeft doorgegeven en op een bepaalde manier in de rivier heeft geleefd."
