Het maakt niet uit waarom we het ontvangen - gratis dingen maken ons gelukkig. Maar soms, meestal, blijkt het rommel te zijn. Of echt helemaal niet gratis.
Maar mijn geloof in free-is-crap is opgeschud. In januari kondigde het cultureel ministerie van Frankrijk aan dat de toegang tot al zijn nationale musea de komende zes maanden gratis zou zijn. Op een plaats waar de premier heeft verklaard dat het land in staat van faillissement verkeert, is dit een groot gebaar.
En wat een zegen. Er zijn 18 verbazingwekkende nationale musea in Frankrijk, waaronder het Louvre, het Centre Pompidou en Quai Branly. Niemand zal nu kostbare tijd verspillen aan kunstgapen, doordrenkt van bitterheid, omdat ze alleen moesten betalen voor de enkele gelegenheid om te kijken.
Het motief voor een dergelijke weldaad is om jonge mensen en de lokale bevolking naar de musea te trekken. Er zijn tekenreeksen aan verbonden. Sommige musea zijn altijd gratis, andere slechts één dag per week. Weer anderen stellen een leeftijdsgrens - 26 - aan de gratis rit.
Halverwege het experiment, dat in juni door de Franse regering zal worden herzien, hebben sommigen het plan bekritiseerd door te zeggen dat alleen toeristen profiteren. Sinds Engeland de toegangsprijzen van het museum vijf jaar geleden heeft opgeheven, zijn er echter bijna 30 miljoen extra bezoeken aan de musea van dat land gebracht. Als Frankrijk vergelijkbare stijgingen wil zien, dan kan het gratis houden van zijn nationale instellingen het lokmiddel zijn dat burgers nodig hebben om van de bank af het museum in te gaan.
