Het is een van de knagende anomalieën van de kunstwetenschap dat Georges de La Tour bijna drie eeuwen lang "verloren" was en toch altijd bij ons was. Zijn lichtgevende schilderijen waren te zien in openbare en privéruimtes, met labels die ze identificeerden als het werk van Murillo, of Velázquez of Caravaggio.
La Tour, die werd geboren in 1593 en het grootste deel van zijn leven in Lorraine werkte, werd aan het begin van deze eeuw herontdekt. Zijn schilderijen, van mendicante draailierspelers, rascally cardsharps en hypnotiserende heilige figuren, zijn nu te zien in de National Gallery of Art in Washington, DC "Georges de La Tour and His World", die 27 van de 40 van de kunstenaar of zo omvat bekende werken, zullen aanwezig zijn tot 5 januari 1997; het zal dan reizen naar het Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas, waar het loopt van 2 februari tot 11 mei. La Tour maakte meer dan één schilderij van verschillende van zijn onderwerpen, en deze "handtekeningversies" zijn naast elkaar te zien kant, die vergelijking uitnodigt en context biedt.
In de jaren 3030 richtte La Tour zijn aandacht op nachtdieren - afbeeldingen van figuren die op magische wijze gevangen waren in het licht en de schaduw van een flikkerende kaarsvlam. Het keynote-werk in de show, The Newborn Child, biedt een jonge moeder die vurig naar haar ingebakerde baby staart, verlicht door een kaars in handen van een oudere vrouw. Is het een kerststal? Geleerden zijn het daar niet mee eens.
La Tour stierf in 1652, waarschijnlijk aan de pest. Zijn nalatenschap was er een van blijvende schoonheid.
