Sinds het begin van de 20e eeuw is het groeiseizoen in veel gebieden van de onderste 48 staten met ongeveer twee weken uitgebreid. Vorst eindigt eerder in het voorjaar en begint later in de herfst. Voor tuiniers in Maine, Wisconsin en Montana lijkt dat misschien een zegen. Wat is er niet leuk aan meer sla- of rijpertomaten?
gerelateerde inhoud
- De wereldwijde prijs van invasieve soorten
- Wat is er zo belangrijk aan de onderkant van een vrachtschip? Een Smithsonian Dive Team legt uit
De langere seizoenen helpen echter ook invasieve planten om Amerikaanse grond te annexeren; uitgebreide bronnen betekenen dat ze inheemse soorten sneller opzij kunnen zetten en ecosystemen kunnen transformeren. "Wat interessant is aan klimaatverandering, is dat mensen effectief manipuleren hoe soorten tijd ervaren", zegt ecoloog Elizabeth Wolkovich van het Biodiversity Research Center aan de Universiteit van British Columbia.
Wolkovich en haar collega's hebben onderzocht hoe de eerste bloeidata van planten in de loop der jaren zijn veranderd in Kansas, North Dakota, Washington, DC, Concord, Massachusetts - waar Henry David Thoreau aantekeningen hield over de bloemen die bloeiden nabij Walden Pond in het midden- 1800s - evenals Groot-Brittannië.
De onderzoekers ontdekten dat veel niet-inheemse soorten hun bloeischema wijzigen in overleg met het langere groeiseizoen. Bijvoorbeeld, paarse kattenstaart - een Europese import die in de 19e eeuw op grote schaal is geplant voor medicinaal gebruik - bloeit 24 dagen eerder in Concord dan een eeuw geleden. Inheemse soorten reageren daarentegen gemiddeld langzamer op de nieuwe omstandigheden: de bittere tuinkers uit Pennsylvania, een bekende inheemse plant in Concord, bloeit slechts ongeveer een dag eerder dan in de vroege jaren 1900.
Die trend baart wetenschappers zorgen, aangezien invasieve planten de Verenigde Staten al ongeveer 30 miljard dollar per jaar kosten bij de uitroeiing, om nog maar te zwijgen van de schade aan de biodiversiteit en de natuurlijke habitats. Paarse kattestaart verstikt bijvoorbeeld moerashabitats door cattails en andere moerasplanten te verdringen die dienen als voedsel, beschutting en nestmateriaal voor dieren in het wild.
Waarom verliezen inheemse planten terrein aan exotische soorten? Botanici hebben geleerd dat verschillende invasieve soorten van nature zeer flexibel zijn en sneller reageren op ongewone omgevingen dan autochtonen. En nu, met behulp van klimaatverandering, plukken de invasieven ook de voordelen van vroeg bloeien, zoals het afschermen van concurrenten en het vangen van een groter aandeel voedingsstoffen, water of bestuivers.
"Het is schokkend om te zien hoe snel het speelveld wordt verschoven ten gunste van soorten die superaanpasbaar kunnen zijn", zegt Wolkovich. “De soorten die winnen zullen diegene zijn die zeer snel van nieuwe kansen kunnen profiteren. En ik denk niet dat inboorlingen er vaak bij horen. '
