Als het op dinosaurusnamen aankomt, staan de klassiekers altijd op het puntje van onze tong. Er zijn Stegosaurus, Apatosaurus en natuurlijk de tirankoning Tyrannosaurus rex, zo beroemd dat de meesten de vleesetende beroemdheid gewoon kennen als T. rex . Deze Mesozoïsche rocksterren die in de late 19e en vroege 20e eeuw zijn ontdekt - net toen musea ze begonnen te laten zien - zijn blijvend populairder dan welke filmster dan ook.
gerelateerde inhoud
- Hoe we T. rex verkozen hebben om onze tiran Lizard King te zijn
- Introductie van 'Zuul', een ankylosaurus die je enkels echt pijnlijk kan maken
- Voordat er dinosaurussen waren, was er dit rare krokodil-lijkende ding
- Hoe krijgen nieuwe planeten hun naam?
- De vreemdste wetenschappelijke namen ter wereld
Maar waar kwamen deze nu iconische namen vandaan? En hoe zijn we beland met de minder bekende titels van vandaag zoals Spinops, Bistahieversor en zelfs - probeer niet te giechelen - Pantydraco?
In de vroege dagen van de paleontologie was het voldoende om a - saurus op een Grieks of Latijns voorvoegsel te slaan. De eerste dinosaurus die formeel werd genoemd was Megalosaurus (het grote reptiel) in 1824. En hoewel het al snel werd gevolgd door Iguanodon (de leguaantand) in 1825, waren de meeste namen uit de 19e eeuw variaties op - saurus .
Het Griekse of Latijnse deel werd over het algemeen gebruikt om essentiële kenmerken van de oude dieren te benadrukken. Toen Yale-paleontoloog OC Marsh in 1877 Stegosaurus noemde, dacht hij aanvankelijk - en ten onrechte - dat de karakteristieke platen van de dinosaurus plat over de rug van de Jurassic herbivore lagen als een soort knapperige buitenverpakking. Vandaar: de 'roofed hagedis'. Triceratops, die Marsh in 1889 beschreef, noemde zichzelf praktisch. Er is geen sprake van het "driehoornige gezicht" voor een ander type 'saur.
Aan de andere kant, sommige van de vertaalde namen zijn zomers. Ondanks het feit dat hij een toproofdier is van het Jura en de typische badass van dino-films zoals The Valley of Gwangi uit 1969, betekent Allosaurus gewoon ... "andere hagedis." Destijds was er slechts net genoeg van het eerste exemplaar om te weten dat het iets anders was van wat eerder werd gevonden.
Er is een methode voor deze dinomanie. Terwijl individuele dinosaurussen gedenkwaardige koosnamen kunnen krijgen - zoals 'Sue' de beroemde T. rex in het Filed Museum en 'Hatcher' de Triceratops in het National Museum of Natural History - volgen hun officiële wetenschappelijke titels dezelfde regels als elk ander dier. Eerst is er de geslachtsnaam - zoals Brontosaurus - gevolgd door de soortnaam, die in dit geval excelsus zou zijn. (Soms vinden paleontologen een nieuwe soort van een bestaand geslacht. Bijvoorbeeld, Velociraptor mongoliensis werd in 1924 genoemd, maar in 2008 beschreven experts een tweede soort die ze Velociraptor osmolskae noemden.)
Voor velen is het een serieuze zaak om een van deze oude beesten te benoemen. "Voor mij is het kiezen van een naam voor een nieuwe dinosaurussoort altijd een zware taak geweest", zegt paleontoloog Lindsay Zanno, North Carolina-museum voor natuurwetenschappen. Niet alleen zijn namen nodig voor wetenschappelijke communicatie, maar dinosaurussen - zoals planeten - hebben hun eigen popcultuur die het benoemen van een nieuwe soort tot een manier maakt om het publiek te boeien. "Als wijselijk gekozen, kan een naam een vector worden voor het verbinden van de natuur en de mensheid door gedeelde cultuur, voor het inspireren van nieuwsgierigheid, of voor het wekken van een lang dode soort in onze collectieve verbeelding, " zegt Zanno.
Pantydraco caducus, een sauropodomorf uit het Late Trias of Vroeg Jura, dankt zijn naam aan de Pant-y-ffynnon-steengroeve en het woord 'draco', wat draak betekent. (Wikimedia Commons) Maar binnen die zware taak is er nog steeds ruimte voor dwaasheid. Een dinosaurus met lange nek en gespierde benen werd in 2011 door Mike Taylor en collega's Brontomerus of 'donderbeen' genoemd. En in 2012 keken paleontoloog Michael Ryan en collega's van Cleveland Museum naar een fossiel waarvan werd gedacht dat het een exemplaar van de bekende gehoornde dinosaurus Centrosaurus ("puntige hagedis") en besloot dat het iets anders was. De officiële naam werd uiteindelijk Coronosaurus ("kroonhagedis"), maar, zegt Ryan, terwijl het exemplaar werd bestudeerd paleontoloog Jim Gardner de dinosaurus "Broccoliceratops" noemde vanwege de knobbelige uitsteeksels op zijn ruche.
"Jim bedacht het alleen om me te plagen, ik ben er zeker van, " zegt Ryan, "maar het is een zeer suggestieve naam."
Af en toe is een bijnaam zelfs de juiste pasvorm. Wendiceratops, die Ryan in 2015 beschreef met collega David Evans, begon als een bijnaam ter ere van ontdekker Wendy Sloboda en werd uiteindelijk de officiële naam van de gehoornde dinosaurus.
Traditioneel worden dinosaurusnamen vaak gebruikt om de mensen of culturen in de buurt van waar ze werden gevonden te eren. Sinds de jaren 1980, werden eendenbek dinosaurus botten gevonden in de buurt van de Colville rivier in Alaska gecategoriseerd als Edmontosaurus, een veel voorkomende en bekende Krijt herbivoor. Maar vorig jaar kondigden paleontoloog Hirotsugu Mori en collega's aan dat deze botten eigenlijk tot een voorheen onbekende soort behoorden, die ze vervolgens Ugrunaaluk kuukpikensis noemden. De volledige naam, die zich vertaalt naar 'de oude grazer van Colville River', is afgeleid van de taal van het Iñupiaq in Alaska in plaats van Grieks of Latijn.
Studie co-auteur Patrick Druckenmiller kwam met het idee. "Hij dacht dat de inheemse bevolking van Alaska wist dat de botten van herbivoor reptielen waren voordat moderne wetenschappers fossielen ontdekten, " zegt Mori
Kijkend naar de menselijke cultuur, en met name de mythologie, is vooral populair geworden bij paleontologen, zegt Zanno. “Het lijkt een manier om wetenschap en verbeelding te verbinden, twee gezichten die we vaak niet herkennen, maken deel uit van hetzelfde geheel.” Als voorbeeld verwijst Zanno naar een soort grote oviraptorosaur - denk aan een terrestrische papegaai - gevonden in het zuiden van Utah . "Het was duidelijk dat de naam op zijn minst zijn gigantische omvang zou moeten benadrukken, " zegt Zanno, "maar ik wilde ook dat het het publiek naar een lang verloren tijd vervoerde, toen onze planeet eruitzag als een andere, bijna onvoorstelbare wereld."
Dus koos Zanno voor Hagryphus giganteus, "een combinatie van de Egyptische god Ha van de westelijke woestijn en het mythische vogelbeest de griffioen", noemt de soort een bewijs van de grote omvang van de dinosaurus. "Het is nog steeds mijn favoriete combinatie", zegt Zanno.
We zouden meer namen als deze mogen verwachten naarmate er meer dinosaurussen uit de grond komen. We zitten tenslotte in een gouden tijdperk van fossiele ontdekking: paleontologen noemen gemiddeld een keer per twee weken een nieuwe dinosaurussoort en projecties van wat er nog in de rots achterblijft, suggereren dat we nog maar net beginnen te ontdekken alle dinosaurussen die waarschijnlijk daar zullen zijn.
De cultuur van de wetenschap zelf heeft iets te maken met de verschuiving. "Mijn generatie was, denk ik, de eerste die geen neven en nichten in het curriculum in het Latijn of Grieks aangeboden kreeg, " zegt Ryan, "dus er was en is een groeiend gebrek aan bekendheid met die taal en de oude conventies van taxonomie.", in combinatie met het feit dat wetenschappers net zo worden beïnvloed door popcultuur als de rest van ons, heeft de aard van dinosaurusnamen veranderd. De snaggletoothed, "vicieuze hagedis" Masiakasaurus knopfleri, genoemd in 2001, heeft een soortnaam die Dire Straits-gitarist Mark Knopfler eert omdat de melodieën van de band werden gekraakt toen de botten van de dinosaurus werden gevonden.
Toch, zegt Ryan, hebben basisfuncties zoals anatomie, locatie en wie de ontdekking heeft gedaan een rol te spelen bij de naamgeving van elke soort, dinosaurus of niet. "Mensen kijken nog steeds naar de morfologie om de generieke naam te informeren, met plaatsen en individuen de go-to-onderwerpen voor de soortnaam, " zegt Ryan, maar "Als je een nieuwe kever vindt met het Superman-logo op de buik geëtst, zou het wees moeilijk te vermijden om voor de hand liggende dingen te doen. '
