Stegosaurus was een rare dinosaurus. We weten dat al meer dan een eeuw, maar, zoals Darren Naish vaak heeft opgemerkt, was Stegosaurus vreemd zelfs in vergelijking met zijn Jura-familieleden. De opstelling van de dinosaurus van brede, afwisselende platen wijkt af van de rangschikkingen van kleinere platen, rugspijkers en accessoire stekels die op veel andere stegosaurus te zien zijn, waaronder de verwarrend goed bewapende Gigantspinosaurus sichuanensis .
Versierd met een dubbele rij van korte, smalle platen op zijn rug, leek de ongeveer 160 miljoen jaar oude Gigantspinosaurus in het algemeen op andere stegosauriërs uit het late Jura-Azië, zoals Tuojiangosaurus . Maar, zoals je misschien wel kunt raden aan de naam van de dinosaurus, is de functie die Gigantspinosaurus onmiddellijk onderscheidt van vergelijkbare soorten, een enorme haakvormige rug die uit het schouderblad steekt. Deze opvallende punten werden gevonden dicht bij hun levenspositie op het eerste skelet van deze dinosaurus dat werd gevonden - ten onrechte toegeschreven aan Tuojiangosaurus, voordat ze in 1992 opnieuw werden beschreven als Gigantspinosaurus - hoewel hun exacte oriëntatie niet helemaal duidelijk is. Kromden de schouderpieken recht naar achteren, of waren ze iets naar boven betegeld? En, nog belangrijker, hoe evolueerden zulke prominente ornamenten? Niemand weet.
Tot nu toe weten we relatief weinig over de natuurlijke geschiedenis van Gigantspinosaurus . De dinosaurus heeft een naam en huidindrukken hebben onderzoekers geholpen te herstellen hoe de stegosaurus eruit zag, maar veel aspecten van de biologie van de stekelige herbivoor blijven mysterieus. In het grootse schema van stegosaurusevolutie is de versiering van Gigantspinosaurus soms wel als bewijs opgevat dat vergelijkbare vormen schouderpieken hadden. Naast gepaarde spikes langs zijn staart, bezat de late Jurassic stegosaur Kentrosaurus een extra paar spikes langs zijn zijkant. Deze werden oorspronkelijk over de heupen geplaatst, maar vanwege de ontdekking van Gigantspinosaurus hebben sommige onderzoekers beweerd dat de spikes echt op de schouders horen.
Frustrerend is dat paleontologen nog geen skelet van Kentrosaurus hebben gevonden met zijspijkers . Maar de ontdekking van Gigantspinosaurus betekent niet noodzakelijkerwijs dat zijn neef Kentrosaurus dezelfde opstelling had. Onder stegosauriërs waren de twee geslachten relatief ver verwant, en het is heel goed mogelijk dat er meer dan één zijpenregeling is ontstaan. Zoals paleontoloog Heinrich Mallison heeft betoogd, lijken de heupen van Kentrosaurus gebieden te hebben waar de spikes kunnen zijn gearticuleerd, en deze opstelling zou consistent zijn met het ornamentatiepatroon van de dinosaurus - kleine platen aan de voorkant maken plaats voor spikes langs de rug en staart van de stegosaur. De zijspieken op Kentrosaurus lijken inderdaad meer op dezelfde structuren langs de rug en staart van de dinosaurus en de schouderspies van Gigantspinosaurus . Als Kentrosaurus platen vooraan had en serieel homologe pieken aan de achterkant, waarom zouden de heuppieken dan geen redelijke hypothese blijven? Gigantspinosaurus en Kentrosaurus kunnen samen verschillende alternatieven in het arsenaal stegosaur vertegenwoordigen.
