p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; lettertype: 10.0px Tahoma} span.s1 {font-kerning: none}
Conservatoren die werken aan het bewaren van artefacten in de eerste gebouwen die ooit op Antarctica zijn gebouwd, hebben iets buitengewoons gevonden: een perfect geconserveerde, 106 jaar oude fruitcake . Nee, de taart is geen teken dat de kerstman afkomstig is van de Zuidpool, maar eerder een overblijfsel van de noodlottige Terra Nova- expeditie van Robert Falcon Scott van 1910 tot 1913, waar de ontdekkingsreiziger de eerste wilde zijn die het geografische Zuiden bereikte Pole, meldt Christine Dell'Amore bij National Geographic .
Volgens een persbericht van de Antarctic Heritage Trust was de cake een van de ongeveer 1500 artefacten uit gebouwen die voor het eerst werden gebouwd in Cape Adare, Antarctica, in 1899. De cake werd gevonden in een blik van de bakkers Huntley & Palmers. Terwijl het blik gecorrodeerd was, was de cake zelf intact en nog steeds in waspapier gewikkeld. “Er hing een heel, heel lichte ranzig botergeur, maar verder zag de cake eruit en rook hij eetbaar! Er is geen twijfel dat de extreme kou op Antarctica heeft bijgedragen aan het behoud ervan, ”zegt Lizzie Meeks, de programmamanager van de Trust voor artefacten.
Yonette Joseph van The New York Times meldt dat onderzoekers geloven dat de taart toebehoorde aan het Terra Nova-team omdat Huntley & Palmers de bakkerij was die Scott in opdracht kreeg om koekjes en gebak te leveren voor zijn expedities.
Dell'Amore meldt dat de cake waarschijnlijk door Scott's Northern Party in de hut is achtergelaten. Scott, met een team van vijf man, bereikte uiteindelijk de Zuidpool, maar ontdekte dat ze 34 dagen achterliepen op een expeditie onder leiding van de Noorse poolreiziger Roald Amundsen. Scott en zijn team kwamen allemaal om tijdens hun terugreis.
De Northern Party van de expeditie deed wetenschappelijk onderzoek in het gebied rond Cape Adare voordat ze naar een andere locatie verhuisde voor een missie van zes weken. Maar zwaar ijs weerhield hun schip ervan ze op te pakken, en de zes mannen moesten een hele winter doorbrengen met weinig voorzieningen en weinig onderdak. Ze groeven ijsgrotten voor onderdak, jaagden op pinguïns en zeehonden en rantsoeneerden hun magere conserven. Na maanden van ziekte en bijna honger, konden de mannen een reis van zes weken naar het hoofdkamp van de expeditie voltooien.
Dus waarom zou Scott in de eerste plaats op fruitcake beladen - tegenwoordig meestal beschimpt? "Fruitcake was destijds een populair item in de Engelse samenleving en het blijft populair vandaag", vertelt Meek aan Dell'Amore. "Wonen en werken op Antarctica leidt vaak tot een verlangen naar vetrijk voedsel met veel suiker, en fruitcake past goed, en niet te vergeten dat het heel goed gaat met een kopje thee."
Maar deze specifieke fruitcake wordt niet geserveerd tijdens theetijd. Volgens het persbericht hebben conservatoren in het laboratorium van het Canterbury Museum in Christchurch, Nieuw-Zeeland, roest uit de cakevorm verwijderd, het etiket ontzuurd, de gescheurde verpakking gerepareerd en chemicaliën toegevoegd om het behoud ervan te stabiliseren. De cake, samen met alle artefacten van de Cape Adare-hutten, zal worden teruggebracht naar Antarctica en precies worden teruggezet waar ze werden gevonden toen de door de mens gemaakte structuren hun eigen conserveringsinspanningen beëindigden.
De vruchtentaart is niet de enige verrassing die conservatoren in de hutten hebben gevonden. Eerder dit jaar kondigde de Trust aan dat het een zeer gedetailleerd waterverfschilderij van een boomklimplant had gevonden, gemaakt door Scott Wilson's hoofdwetenschapper Edward Wilson, die later doodviel samen met Scott en de rest van het team op slechts 11 mijl afstand van een depot met voedsel en water.
De Terra Nova-cake is niet 's werelds oudste bewaarde fruitcake. Hoewel er geen officiële organisatie is die dergelijke dingen bijhoudt, heeft een familie in Tecumseh, Michigan, al meer dan een eeuw een cake bewaard die is gemaakt door familie-matriarch Fidelia Ford die de cake in 1878 had voorbereid en stierf voordat ze de kans had om te snijden in het fruitige brood.
