Heb je dit jaar deelgenomen aan de Park (ing) Day? Dien uw foto's in en we nemen ze op in een speciale fotogalerij.
Als buitenaardse wezens vanuit de ruimte naar de aarde zouden kijken, zouden ze er waarschijnlijk vanuit gaan dat auto's de dominante soort van de planeet zijn. Mensen, zo zouden ze snel waarnemen, lijken te bestaan om hun goed gepantserde meesters te voeden en te verzorgen en hen van plaats naar plaats te stuwen.
Dat beeld had Matthew Passmore al lang in zich op, die besloot er iets aan te doen. Passmore, 41, is een volmaakt idee man die erin slaagt om zowel ontspannen als zeer enthousiast te lijken. Zijn CV is helemaal over de plaats: filosofie major bij UCLA, professionele bassist, advocaat voor intellectueel eigendom. Maar kunst is altijd zijn passie geweest en in 2004 creëerde Passmore samen met twee vrienden Rebar: een non-conformistische ontwerpstudio in het Mission District van San Francisco.
Rebar's voornaamste interesse is "de commons:" gedeelde ruimte in de stedelijke gemeenschap. Zijn projecten omvatten fantasierijke speelplaatsstructuren, opblaasbare "Sho-Globes" voor openluchtfestivals en een poging om een bedreigde zeevogel te beschermen die nestelt op het Año Nuevo-eiland in Californië (een prestatie waarbij ingenieuze keramische habitats werden ontworpen). Maar het bekendste project is Park (ing) Day: een jaarlijkse traditie om parkeerplaatsen om te vormen tot echte parken die dit jaar op vrijdag 16 september worden gehouden. Het is het stedelijke equivalent van zwaarden slaan in ploegscharen.
Het ontstaan van Park (ing) Day begon in 2005, terwijl Passmore in een gebouw in de binnenstad aan het werk was en keek naar auto's die de gemeten ruimtes in en uit gingen. “Ik had een visie op time-lapse-fotografie en begon te denken: wat als een kunstgalerie twee uur lang binnenkwam of een park twee uur lang binnenkwam? Ik heb de wet onderzocht en vond dat het in San Francisco technisch legaal is om iets met een bewaakte parkeerplaats te doen, behalve je auto daar te stallen. "
Passmore dacht samen met Rebar mede-oprichters Blaine Merker en John Bela na over wat ze op een parkeerplaats zouden zetten. Een kantoorcel? Een bed? Ze zijn het uiteindelijk eens geworden over het idee van een park. Ze besloten burgerlijk te plaatsen in een gebied van San Francisco dat was aangeduid als 'het ontbreekt aan openbaar groen'.
'We hebben het op 16 november 2005 op Mission Street gedaan', herinnert Passmore zich. "Het duurde twee uur: de maximale tijd die op de meter werd aangeboden." Ondanks zijn juridisch onderzoek was Rebar's uitstapje naar guerrillalandschapsarchitectuur vervuld van angst. “We hadden eigenlijk speeches voorbereid voor de politie: speeches over hoe we in het algemeen belang handelden, gepland om op te ruimen na onszelf, enzovoort. Omdat we er zeker van waren dat we zouden worden gearresteerd. '
Maar er gebeurde niets. "Een paar meter dienstmeisjes schoot voorbij", zegt Passmore lachend. "Ze moeten ervan zijn uitgegaan dat we een vergunning hadden - omdat niemand bij hun goede verstand anders zoiets zou proberen te doen."
Het evenement raasde door de blogosfeer. Plots wilden mensen in het hele land parkeerplaatsen in parken veranderen. “Mensen vroegen ons om ons project in hun steden te repliceren - wat moeilijk te doen was. We waren slechts drie jongens met een dagtaak. Wapening was iets dat we in het weekend deden. Dus besloten we een handleiding te maken en mensen het zelf te laten doen. ”
Naarmate de respons groeide, besloot het Rebar-team de energie op één enkele dag te richten - een viering van de kernprincipes achter hun eerste inspiratie. "Parkeerdag zou een levendige showcase zijn van alternatieve toepassingen voor openbare ruimte die traditioneel door auto's wordt gebruikt", zegt Passmore. "Het zou een dag zijn voor burgers om betrokken te raken, eigenaar te worden van hun stad en het ten goede te veranderen."
Het ingenieuze logo voor Park (ing) Day. (Rebar) 
Park (ing) Day is een jaarlijkse traditie van het omzetten van parkeerplaatsen in echte parken die dit jaar op vrijdag 16 september worden gehouden. Hier wordt Park (ing) Day getoond in Minneapolis in 2008. (SV Johnson) 
Matthew Passmore, initiatiefnemer en directeur van Rebar, in San Francisco. (Jeff Greenwald) 
Rebar's drie mede-oprichters in hun werkplaats in San Francisco. Passmore, links, Bela, midden en Blaine Merker. (Jeff Greenwald) 
Park (ing) Day gevierd in de Silverlake-wijk van Los Angeles. (Alisa Walker) 
Park (ing) Day scene in het financiële district van San Francisco, 2009. (Tom Hilton) In september 2006 - met steun van de Trust for Public Land (een non-profit organisatie voor landbescherming) - kondigde Barbar de eerste officiële Parkeerdag aan. Het concept ging viral en trok deelnemers aan in Italië, Schotland, Engeland en andere landen. Op Parkeerdag 2010 waren er 850 gedocumenteerde parken in 183 steden, verspreid over 30 landen en zes continenten.
Er is iets surrealistisch aan het zien van platte grijze parkeerplaatsen getransformeerd in een klein universum. Gedurende de vijf jaar sinds Parking Day internationaal is geworden, zijn er enkele sensationele toepassingen geweest van die bescheiden stukjes onroerend goed.
"Mensen hebben een aantal prachtige sculpturen gemaakt, " reflecteert Passmore. “Sommige parkeerplaatsen hebben muziekfestivals georganiseerd. Er zijn demonstraties geweest van zonne-energie, evenals xeriscaping: landschapsarchitectuur dat geen water en weinig onderhoud vereist. Een van mijn favorieten aller tijden was een kliniek, waar verpleegkundigen van een ziekenhuis in San Francisco waren opgezet om gratis gezondheidsadvies te geven. ”Andere ruimtes hebben opblaasbare zwembaden, ballenbakken en zelfs een kleine bibliotheek. In een ruimte in Washington DC creëerde een team van het ministerie van Buitenlandse Zaken een met gras omzoomd badmintonveld.
Rebar houdt geen toezicht op deze projecten. "Onze taak nu, " stelt Passmore, "is om de geest van het evenement levend te houden en de vrijgevigheid, speelsheid en absurditeit te handhaven in de kern van Parking Day."
Er zijn enkele regels. Rebar heeft het handelsmerk 'Parking Day' en vraagt de deelnemers akkoord te gaan met de eenvoudige voorwaarden op haar website. Deze omvatten strikt niet-commercieel gebruik van de parkeerplaats en respect voor de maximale tijd die is toegewezen aan de meters. "Ik denk dat de boodschap op die manier veel krachtiger is", zegt Passmore. "Dus we moedigen mensen aan zich aan de tijdslimiet te houden en te verhuizen wanneer deze verloopt."
In de praktijk blijven veel mensen de hele dag zitten. Ik vroeg me af of iemand daadwerkelijk een kaartje had gekregen.
"Ik denk het niet, " zegt Passmore. “Ik heb er één meter meid om gevraagd. Hij zei nee, hij zou niet weten wat de overtreding was! Ook gaat een ticket naar een kenteken - en er is toch geen kenteken? "
Een van de doelstellingen van Rebar voor Parking Day was dat mensen manieren zouden vinden om hun stadslandschap op een meer permanente basis te transformeren. Passmore - wiens vader meer dan 40 jaar stadsplanner van San Francisco was - ziet het als een filosofische kwestie.
“Omdat wat je doet, wanneer je deelneemt aan Parking Day, een aantal zeer interessante vragen oproept. Hoe is de stedelijke ruimte verdeeld? Wiens waarden worden uitgedrukt? En hoe kun je als kunstenaar en burger deelnemen aan die verbeteringen - zelfs tijdelijk? '
Deze vragen werden ter harte genomen in San Francisco. In 2009, geïnspireerd door Parkeerdag, ging de afdeling Planning van de stad zitten met Rebar en creëerde een vergunningproces dat vanaf 2010 toelaat dat sommige gemeten parkeerplaatsen worden omgezet in semi-permanente openbare pleinen.
Het programma, Pavement-to-Parks genoemd, heeft al 25 van deze "Parklets:" -ruimten groen gemarkeerd waar mensen kunnen stoppen, ontspannen en genieten van de stad om hen heen. Sommige zijn gemaakt door bedrijven, sommige door maatschappelijke organisaties, andere door particulieren. Vergunningen zijn voor een jaar, maar kunnen jaarlijks worden verlengd.
Maar hoe zit het met alle verandering die zou zijn gevoed aan die nu ontwortelde meters?
"De stad verliest wel inkomsten uit parkeermeters", legt Andres Power uit, die de programma's Pavement to Parks and Parklets van San Francisco beheert. "Maar recente studies tonen aan dat mensen die buurten te voet, op de fiets of met het openbaar vervoer bezoeken, meer geld uitgeven dan degenen die er naartoe rijden." Met andere woorden, verhoogde verkoopbelastingen zouden de verloren dubbeltjes en kwartalen wellicht goed kunnen maken.
Het idee verspreidt zich, waarbij New York City en Philadelphia hun eigen programma's lanceren. Andere steden - waaronder Portland, Palo Alto, Oakland en Chicago - volgen dit voorbeeld. "De potentiële ontwerpen voor Parklets zijn onbeperkt", zegt Power. "Ik ben opgewonden om te zien waar creatieve geesten dit kunnen brengen."
Ondertussen blijven de creatieve geesten bij Rebar vertakken. Tijdens mijn laatste bezoek aan hun kantoren was de werkplaats gevuld met enorme roze "Bushwaffle:" opblaasbare, stervormige kussens die kunnen worden samengevoegd en de straten van de stad transformeren in persoonlijke woonkamers.
Als dit zo blijft, kunnen die buitenaardse wezens voor een verrassing komen te staan. Mensen zullen uiteindelijk toch de overhand hebben.
