Als Georgia O'Keeffe en Ansel Adams elkaar op Facebook hadden bevriend, wat zouden de twee iconen van de moderne kunst uit de 20e eeuw met elkaar hebben gedeeld?
Het paar was tenslotte al meer dan 50 jaar vrienden. Ze ging met hem kamperen in Yosemite. Hij kwam langs bij haar huis in New Mexico voor bezoeken. En nee, denk er niet eens aan, er was niets seksueels tussen hen. Ze waren allebei gekoppeld aan anderen. Zij, tegen Arthur Stieglitz. Hij, tegen een vrouw en een andere minnaar.
Hoewel vrienden, schreven ze slechts enkele zakelijke brieven aan elkaar, niets te persoonlijk. En daarin bespraken ze nooit hun werk, wat opmerkelijk is omdat in een tentoonstelling die onlangs in het Smithsonian American Art Museum werd geopend, "Georgia O'Keeffe en Ansel Adams: Natural Affinities, " haar schilderijen en zijn foto's verrassende overeenkomsten vertonen.
Het is duidelijk dat de twee vrienden een gesprek voeren in een verloren dialoog, waarvan het bewijsmateriaal op de muren van het museum hangt. Het is alleen aan de kijker om zich voor te stellen wat ze hadden kunnen of zouden zeggen. In de slangenstam van haar schilderij uit 1929, "Dead Tree Bear Lake Taos, " is er een overeenkomst die te zien is in een ruige boomstam afgebeeld op zijn foto uit 1935, "Cedar Tree. Winter. Yosemite Valley, Californië."
De takken die ze schilderde lijken te verzakken van verdriet. Zijn takken zijn bitter gezet tegen een strenge winterkou. "Ze duwden elkaar, " zegt SAAM's curator Eleanor Harvey, "zonder in dezelfde staat of zelfs in dezelfde tijdzone te zijn."
"Interessant is dat ze nooit naast elkaar hebben gewerkt", zegt Harvey, "wanneer Adams New Mexico bezoekt, neemt O'Keeffe hem mee naar haar favoriete plekken, maar ze maakt geen schilderijen terwijl hij het landschap of de structuren fotografeert. Wanneer O'Keeffe bezoekt Californië, ze maakt geen schilderijen van Yosemite. Adams maakt soms foto's van O'Keeffe, maar dat is de enige manier waarop ze samen werken. "
Wat zouden ze dan tegen elkaar hebben gezegd: "Adams (ze gebruikten achternamen, dat is de conventie van de vriendenvereniging die rondhing met O'Keeffe en Steiglitz), ik heb hier een kapel geschilderd in New Mexico. Het is ruw uitgehouwen adobe-muren gaven mijn paletaanpassingen. Ik doordrenkte mijn blanken zorgvuldig met tinten van blauw en tinten van roos en groen. Ik zocht naar een manier om die ruwe rollende kleimuren om te vormen tot een koele abstractie die past bij dat rustige kleine gebouw op de vlakte." ("Near Alcalde, New Mexico, " 1931)
Zou hij dan hebben gereageerd: "O'Keeffe, ik ken een plek als deze, ik herinner me dat ik mijn camera vorig jaar in een New Mexico Chapel (" Chapel Near Hernandez, New Mexico, "1930) heb opgezet . Het heeft gebarsten lemen muren een abstracte spanning tegen het licht van de lucht en in de donkere kamer, de helderheid werd een humeurig en donker kader rond dat rustige kleine gebouw op de vlakte. "
Gevraagd of ze dacht dat het paar op deze manier zou hebben gedeeld als ze de gemakkelijke toegang tot een Facebook-vriendschap hadden gehad, lachte Eleanor Harvey en zei: "O'Keeffe zou zich nooit hebben aangemeld voor Facebook - stel je de tijd voor die het zou hebben gekost om te ontkennen al die verzoeken om haar vriend te zijn ... Adams daarentegen zou het misschien een ander aantrekkelijk hulpmiddel hebben gevonden om contact te maken met zijn publiek. "
(Afbeeldingen, Top: Georgia O'Keeffe, Black Mesa Landscape, New Mexico / Out Back of Marie's II, 1930; Oil on canvas, 24 1/4 x 36 1/4 inches, CR 730; Georgia O'Keeffe Museum, gift van The Burnett Foundation; © Georgia O'Keeffe Museum; Onder : Ansel Adams, Winter Sunrise, de Sierra Nevada uit Lone Pine, Californië, 1944 Gelatine zilverdruk, 15 5/8 x 19 1/4 inch; Collectiecentrum voor creatieve fotografie, Universiteit van Arizona; © The Ansel Adams Publishing Rights Trust. )
