Hoewel ze meestal in het weekend gesloten zijn, openden stadshallen in heel Duitsland hun deuren op zondag om plaats te bieden aan de eerste lichting huwelijken van hetzelfde geslacht. Zoals Melissa Eddy voor de New York Times rapporteert, werd de nieuwe wet op de gelijkheid van het huwelijk van kracht op 1 oktober, amper drie maanden nadat deze in een verrassende stemming was aangenomen.
Het eerste paar dat trouwde was Bodo Mende, 60, en Karl Kreile, 59, die 38 jaar geleden ontmoetten in wat toen West-Berlijn was. De partners trouwden tijdens een burgerlijke ceremonie in Schöneberg, het hart van Berlijn's historisch homo-gebied, omringd door familie, vrienden en een menigte journalisten die aanwezig waren om het historische moment vast te leggen.
"Dit is een emotioneel moment met grote symboliek, " zei Kriele, volgens de Duitse omroep Deutsche Welle. "De overgang naar de term 'huwelijk' laat zien dat de Duitse staat ons als echte gelijken erkent."
Burgerlijke partnerschappen zijn legaal in Duitsland sinds 2001, maar partners van hetzelfde geslacht kregen niet dezelfde rechten als heteroseksuele getrouwde stellen. Een van de belangrijkste veranderingen die de nieuwe wet inluidt, stelt paren van hetzelfde geslacht in staat samen kinderen te adopteren. Eerder, zoals Eddy in de Times uitlegt, mocht een persoon in een burgerlijke unie alleen het biologische kind van zijn of haar partner adopteren.
Duitsland werd het 15e Europese land dat het homohuwelijk legaliseerde in juni van dit jaar. Ondanks de langdurige oppositie van haar partij tegen de gelijkheid van het huwelijk, opende de Duitse bondskanselier Angela Merkel de deuren voor de wetgeving toen ze politici uitnodigde om te stemmen over de kwestie "volgens hun geweten", zoals Kate Connolly in de Guardian uitlegt .
Een aanzienlijke meerderheid van de Duitse kiezers steunt het homohuwelijk en na een emotioneel debat ging de wet over van 393 tot 296, waarbij vier wetgevers zich onthielden. Politici begroetten de resultaten door glinsterende confetti door de kamer te gooien. (Merkel stemde overeen met het anti-huwelijk gelijkheidssentiment van haar partij van de christen-democratische unie en stemde tegen het homohuwelijk. "Voor mij is het huwelijk zoals gedefinieerd door de wet het huwelijk tussen een man en een vrouw, " verklaarde Merkel ten tijde van de stemming volgens Connolly.)
Verwacht wordt dat veel van de 43.000 geregistreerde civiele partners in Duitsland de komende maanden legaal zullen trouwen, en volgens de nieuwe wet is er volgens Frank Jordans van de Associated Press 'krachtige publieke steun'. Heiko Maas, de Duitse minister van Justitie, schreef zondag op Twitter en noemde de gelijkheid van het huwelijk als een "mijlpaal voor de moderne samenleving", aldus Eddy.
"Bedankt aan iedereen die hier zo lang voor vocht, " voegde Maas toe. "Vandaag is jouw dag."
