Restitutie van kunst is sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog een gevoelig onderwerp. Hoewel de nazi's duizenden kunstwerken van joodse mensen en anderen die tijdens de Holocaust zijn aangevallen, hebben gestolen, kan het nog steeds lastig zijn om te onderhandelen over rechtmatig eigendom, of het stuk nu in de collectie van een museum opdook of op een veiling. In een recent voorbeeld, eerder dit jaar stemde het Leopold Museum in Wenen ermee in om twee aquarellen van de schilder Egon Schiele terug te geven aan de afstammeling van hun oorspronkelijke eigenaar - maar het proces om de terugkeer van Schieles te beveiligen duurde 20 jaar juridische strijd.
gerelateerde inhoud
- Slechts vijf werken van het Gurlitt Art Nest zijn bevestigd als kunst gestolen door nazi's
Om te proberen deze kwesties op te lossen, heeft Duitsland zich aangesloten bij de Washington Principles on Nazi Confiscated Art 1998, waarin richtlijnen voor 44 landen zijn vastgelegd voor het identificeren van door de nazi's gestolen kunstwerken en het teruggeven aan hun rechtmatige eigenaars. In 2003 werd de Duitse commissie Limbach opgericht en het panel van acht rechters moest helpen bij het bemiddelen van dit soort eigendomsgeschillen in overeenstemming met deze overeenkomst. Maar meer dan tien jaar later is het werk van de commissie aangetast door matte prestaties, weinig transparantie en het feit dat het geen joods lid heeft benoemd, meldt Catherine Hickley voor The Art Newspaper . Na jaren van kritiek heeft Duitsland onlangs aangekondigd dat het zijn controversiële commissie hervormt.
"Dertien jaar na de oprichting is het tijd om na te denken over de toekomstige ontwikkeling van de commissie in het belang van een betere uitvoering van de Washington Principles, " zei de Duitse minister van Cultuur Monika Grütters in een verklaring, meldt Hickley.
De Limbach-commissie heeft een somber track record gehad in vergelijking met andere Europese landen. De Duitse commissie heeft sinds haar oprichting slechts 13 geschillen bemiddeld, terwijl haar tegenhangerorganisatie in Nederland sinds de oprichting in 2002 meer dan 140 kunstwerken heeft bemiddeld en gerestaureerd, meldt Henri Neuendorf voor artnet News .
De passiviteit van de commissie-Limbach is deels te wijten aan het feit dat het alleen bemiddelt in zaken waarin beide partijen overeenkomen om aan tafel te komen, wat een lastig voorstel kan zijn voor een museum dat geconfronteerd wordt met het moeten opgeven van een kunstwerk dat zich momenteel in zijn collectie bevindt. Ook kan de commissie alleen aanbevelingen doen voor restitutie als al haar leden het unaniem eens zijn.
De commissie en Grütters hebben ook de hitte opgeëist omdat ze verzuimden een enkele Joodse persoon aan te stellen om de commissie te dienen. De reden, zei Grütters tegen Alison Smale voor de New York Times in maart, was omdat "[zij] de enige stem zouden zijn die bevooroordeeld zou zijn."
De minister van Cultuur nam flauw voor de opmerking en veranderde al snel van houding om Joodse leden in de commissie te brengen. Nu is de toevoeging van een joods lid van de gemeenschap slechts een van de verwachte veranderingen van de komende revisie. Momenteel zegt Grütters dat ze een werkgroep van culturele functionarissen uit heel Duitsland bijeen zal roepen om hervormingsvoorstellen op te stellen, waaronder tot nu toe twee Joodse leden benoemen, termijnen instellen, de agenda van de commissie online publiceren en meer financiering bieden voor externe beoordelingen, meldt Neuendorf.
