In tegenstelling tot wat Hollywood ons zou doen geloven, is verdrinking een rustige, gemakkelijk over het hoofd geziene zaak. In het echte leven omvat verdrinking vaak niet het spatten en schreeuwen dat mensen intuïtief verwachten te zien of iemand in de problemen zit. Als gevolg hiervan kunnen volwassenen zich op slechts 10 of 20 voet afstand van een verdrinkend kind bevinden en het niet beseffen. Slate rapporteert over het belang van het opruimen van deze misvatting:
De Instinctieve Drowning Response - zo genoemd door Francesco A. Pia, Ph.D., is wat mensen doen om werkelijke of vermeende verstikking in het water te voorkomen. En het lijkt er niet op wat de meeste mensen verwachten. Er is heel weinig spatten, niet zwaaien en niet schreeuwen of om hulp vragen.
Om een idee te krijgen van hoe stil en ondramatisch van de oppervlakte-verdrinking kan zijn, overweeg dit: het is de nr. 2 oorzaak van accidentele dood bij kinderen in de leeftijd van 15 en jonger (net achter voertuigongevallen) - van de ongeveer 750 kinderen die zullen volgend jaar verdrinken, ongeveer 375 van hen zullen dit doen binnen 25 meter van een ouder of andere volwassene.
In 10 procent van die gevallen zal een volwassene het kind zien sterven zonder het te beseffen. Professionele badmeesters zijn getraind om de veelzeggende tekenen van verdrinking te herkennen, maar Slate stelt dat deze basistraining zich moet uitstrekken tot alle mensen die tijd doorbrengen in zwembaden, meren of op het strand. Enkele waarschuwingen om naar te zoeken:
- Geen geschreeuw. Drenkelingen kunnen niet ademen en ademen is vereist om hulp te vragen.
- Niet zwaaien. Wanneer het verdrinken begint, drukken mensen instinctief naar beneden tegen het water om te proberen hun lichamen naar de oppervlakte te stuwen.
- Geen controle. Instincten nemen het over bij verdrinking, wat betekent dat mensen de controle over hun spieren verliezen en niet kunnen zwaaien om hulp of naar veiligheid kunnen peddelen.
Zo ziet verdrinking eruit:
Meer van Smithsonian.com:
Verdrinking McDonalds in Hirshorn
De tien gevaarlijkste voedingsmiddelen in de VS.
