Auguste Rodin, de Franse beeldhouwer achter 'The Thinker' en 'The Kiss', viert vandaag zijn 172e verjaardag met een eerbetoon aan Google Doodle. The Los Angeles Times beschrijft het werk van de kunstenaar:
Rodin's sculpturen benadrukken musculatuur en beweging, waarbij onderwerpen vaak verwrongen en gekwelde houdingen aannemen. Zijn werk wordt vaak gezien als de weg vrijmaakt voor moderne beeldhouwkunst van de 20e eeuw.
Zijn sculpturen gedrenkt in mythologie en allegorie, en zijn unieke vermogen om turbulente, diep gestructureerde figuren uit zijn ruwe materialen te lokken, druisten in tegen de overheersende beeldhouwtradities van die tijd en verdienden hem veel kritiek van tijdgenoten. Uiteindelijk ontgroeide hij echter die jaloerse oordelen, groeide hij uit tot de meest vooraanstaande beeldhouwer van Frankrijk en werd hij rond 1900 wereldwijd erkend.
Naast zijn blijvende stempel op moderne kunst, is Rodin waarschijnlijk het best bekend om zijn tumultueuze liefdesaffaire met collega-kunstenaar, Camille Claudel. De twee ontmoetten elkaar in 1883, toen Claudel slechts 18 jaar oud was. Ze begonnen een gepassioneerde maar stormachtige relatie, waarbij Claudel vaak als Rodin's model diende, terwijl ze haar eigen artistieke werken produceerde en Rodin assisteerde bij opdrachten.
Ondertussen hield Rodin contact met Rose Beuret, zijn eerste liefde en moeder voor zijn kind. "Ik denk aan hoeveel je van me moet houden om mijn caprices te verdragen ... Ik blijf in alle tederheid je Rodin, " schreef hij een keer aan haar, terwijl ze nog steeds doorging met minnares Claudel. In 1898 verbrak Claudel na een ongewenste abortus de banden met Rodin voorgoed. Kort daarna leed ze aan een zenuwinzinking en haar familie verplichtte haar (onnodig beweren velen) naar een asiel, waar ze de volgende 30 jaar doorbracht, tot haar dood in 1943. Haar familieleden kwamen nooit het lichaam van Claudel opeisen, dus werd ze begraven in een gemeenschappelijk graf zonder ceremonie.
Rodin trouwde uiteindelijk met Beuret, maar pas in het laatste jaar van hun leven.
De stormachtige relatie van Rodin en Claudel heeft toneelstukken, balletten en films geïnspireerd. Een nieuwe vertolking, die Juliette Binoche staart als een asielgebonden, bittere Claudel, staat gepland voor volgend jaar.
Meer van Smithsonian.com:
Beeldhouwbloesems in een nieuwe tuin
Eet alsjeblieft de kunst
