Rivierkreeften, langoesten, crawdads. Noem ze wat je wilt (lekker?), Er zijn ongeveer 600 soorten over de hele wereld, en de helft daarvan in de Verenigde Staten en Canada. Maar als u op zoek bent naar de echte hotspot van rivierkreeftendiversiteit, ga dan naar Tennessee of Alabama. Dat gezegd hebbende, wetenschappers verwachtten geen nieuwe soort te vinden in Shoal Creek in Tennessee; waterbiologen bestudeerden al tientallen jaren het leven in die kleine waterweg.
gerelateerde inhoud
- Waarom rivierkreeften het culinaire geschenk van Louisiana zijn voor de natie
- 14 feiten over rivierkreeften
Het verhaal begint in 2009, toen bioloog Guenter Schuster van de Eastern Kentucky University enkele foto's ontving van een grote rivierkreeft in Shoal Creek en deze met Chris Taylor, een waterbioloog aan de Universiteit van Illinois, deelde. De rivierkreeft had gebaarde antennes bedekt met borstelige setae die hun sensorische vermogens verbeteren, en het leek veel op Barbicambarus cornutus, een soort die ongeveer 130 mijl afstand van de kreek in Kentucky leeft en zo groot kan worden als een kreeft. Schuster en Taylor dachten dat misschien een visser de rivierkreeft in een aasemmer naar Tennessee had gebracht. Maar toen een collega in Tennessee hen vertelde dat hij een andere gigantische rivierkreeft in de kreek had gevonden, moesten ze het zelf bekijken.
Na een paar uur waden door het water en oplopende rotsen, sloegen ze de jackpot voor rivierkreeften. Onder een grote, platte kei onder een brug vonden ze een mannetje dat twee keer zo groot was als elke andere rivierkreeft die ze die dag hadden gezien. En onder een steeds grotere rots zagen ze een vrouwtje. DNA-analyse toonde aan dat deze grote Shoal Creek rivierkreeften hun eigen verschillende soorten waren, nu Barbicambarus simmonsi genoemd ; een beschrijving van de nieuwe soort verschijnt in de Proceedings of the Biological Society of Washington .
De wetenschappers weten niet zeker waarom niemand de grote schaaldieren eerder heeft opgemerkt. "Als je een waterbioloog was en je had dit ding gezien, vanwege de grootte en de setae op de antennes, zou je het als iets heel, heel anders hebben herkend en je zou het hebben gered", zegt Schuster. Het lijkt er echter op dat deze rivierkreeften niet gebruikelijk zijn (er zijn er ooit slechts 5 gevangen) en hun voorkeur om onder grote rotsen in diep water te leven, heeft ze misschien gemakkelijk over het hoofd gezien, vooral in tijden van hoog water.
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-pagina.
