Een vrouw genaamd Yolanda, die woont in Retiro, Colombia, een klein stadje buiten Medellín, heeft een wegrestaurant genaamd "Mi Jardín" of "My Garden" dat geschikt is voor lokale werknemers, toeristen en iedereen die toevallig langskomt door. Ze leerde wat ze van haar moeder weet en kookt al meer dan 30 jaar.
Gisteren stond Yolanda op de National Mall in Washington, DC en leerde Amerikanen hoe ze frijoles konden maken.
Colombia is een van de drie aanbevolen thema's op het Smithsonian Folklife Festival van dit jaar (de anderen zijn het Peace Corps en ritme en bluesmuziek), en vrijwilligers bieden elke dag kookdemonstraties van 11:00 tot 17:30 uur (zie onze Around the Winkelblog voor volledige verslaggeving van het festival en dagelijkse schema's.) Gisteren ging ik op pad in de laaiende hete julizon om een beetje te leren over de traditionele Colombiaanse keuken.
Frijoles, of rode bonen, zijn een van de meest voorkomende voedingsmiddelen in Colombia, en met name Antioquia, het departement (het Colombiaanse equivalent van een Amerikaanse staat) waar Yolanda woont, in het koffieteeltgebied in het noordwesten van het land. Mensen uit dit gebied eten bijna elke dag frijoles, zei ze, gemengd in een soep, als bijgerecht, of als onderdeel van een groter hoofdgerecht.
Antioquia werd vroeger voornamelijk bevolkt door arbeiders die hun dagen op het veld doorbrachten. Ze hadden iets goedkoops, vullends en vol energie en eiwitten nodig om de hele dag door te blijven gaan. Vandaar frijoles.
Tegenwoordig zijn er eindeloze variaties op het gerecht, en elke familie heeft zijn eigen onderscheidende frijoles-recept. Yolanda's moeder heeft ze gemaakt met wortelen en aardappelen, dus dat is ook wat ze doet. Andere ingrediënten zijn yucca en plantains, en de meeste variaties bevatten een adobo-achtig mengsel bestaande uit tomaat, ui, knoflook, peper en olie. Tijdens een vakantie, zei Yolanda, gaat ze door ongeveer negen pond bonen in haar restaurant.
In het Spaans vertelde Yolanda me ook een beetje over andere traditionele gerechten, waaronder bandeja paisa, een groot bord gevuld met een verscheidenheid aan voedsel, vaak met inbegrip van frijoles. In haar restaurant voegt Yolanda rijst, avocado, ei, worst, salade, weegbree en gebakken varkenshuid toe aan het bord. Empanadas en arepas, een soort maïsmeelcake, zijn ook populair.
Een andere traditionele optie is sancocho, een soep gemaakt met verschillende ingrediënten, maar die Yolanda maakt met bouillon, kip, yucca en aardappelen. Het is typisch voor Colombiaanse families om sancocho te maken tijdens een "paseo de olla" - letterlijk, een wandeling met een pot. Een paseo de olla lijkt een beetje op een uitgebreide picknick, waarbij een groep familie en vrienden alles neemt wat ze nodig hebben om sancocho te maken, van een kip tot de pot zelf, naar een rivier. Daar brengen ze de dag door met zwemmen, koken en genieten van elkaars gezelschap.
"Je gaat met al je familie en al je vrienden, je drinkt de hele dag, en aan het einde van de dag heb je de sancocho, " zei Yolanda. "Het is mooi."
Ik zal het zeggen.
