Misschien zijn het de auto's. Misschien zijn het de sterren. Maar Zuid-Californië is altijd een toevluchtsoord geweest voor neonlichten, van de neonreclameborden San Diego tot de torenhoge Circus Liquor-clown van North Hollywood. Vroeger lokten neonreclames bestuurders uit hun auto naar diners en winkels en kondigden het nachtleven, glamour en glitter aan. En nu heeft een groep conservatoren van neonreclames hun eerbetoon aan de elektrische kunstvorm heropend - het Museum of Neon Art.
gerelateerde inhoud
- De glitzy look van Times Square was het slimme idee van One Man
Het museum bestaat eigenlijk al sinds de jaren 1980, toen neonartiest Lili Lakich de krachten bundelde met een andere neonartiest, Richard Jenkins, om te proberen de vervagende kunst van neon te helpen behouden. het museum stuiterde van plaats naar plaats voordat het vorige week in zijn huidige vorm in Glendale, Californië werd geopend. Het kenmerkende stuk neon is een recreatie van een klassiek bord uit een Mississippi-motel - een slanke duiker in een rood badpak die vrij moeilijk te missen is.
Neontekens bestaan al sinds het begin van de 20e eeuw, toen een Franse uitvinder het allereerste neonteken boven een kapperszaak in Parijs installeerde. Binnenkort waren neonlichten te vinden in theaterdistricten en boven bedrijven, wenkte het reizigers en voedde SoCal's bloeiende autocultuur.
In de jaren 80 was neon echter op weg naar beneden. Ondanks de voortdurende fascinatie van de maatschappij voor fluorescerende kleuren, had neon een nogal vervallen reputatie opgebouwd. Zoals Jonathan Glancey van de BBC schrijft: "[H] ere waren de rijken van back street duiken, van sekswinkels en gastvrouw bars, met neon de weg wijzen naar de zaadlozer kanten van het stadsleven."
Gooi de relatieve kosten van het maken, gebruiken en repareren van neonreclames in de mix, en het leidde allemaal tot een uitstervende kunstvorm. Tegenwoordig worden neonlichten verdrongen door LED's en verliezen neonrijke steden zoals Hong Kong hun flikkerende, dynamische gloed.
Dat is waar het Museum of Neon Art binnenkomt. Het museum heeft historische tekens uit Zuid-Californië en elders opgepikt, ze in hun oude glorie hersteld en in een gloeiende nieuwe faciliteit in Glendale geplaatst. Het museum, met reclameborden, neon decorerende elementen zoals klokken en kunstinstallaties gemaakt met neon, voert ook wat het een "neon cruise" noemt - begeleide nachtelijke rondleidingen die LA's meest iconische tekens tonen. Of je nu gaat cruisen of gewoon de roterende collectie van het museum bekijkt, de borden dienen als een portaal en roepen je terug naar een gloeiend verleden.
