Terwijl de meeste eerste bezoekers van Europa ervoor kiezen om met de trein te reizen, overweeg dan het gemak van autorijden. Achter het stuur ben je helemaal vrij, ga je waar je wilt, wanneer je wilt.
gerelateerde inhoud
- Leuke bezienswaardigheden in de Cotswolds
- Chipping Campden Walk
Rijden op de Britse eilanden is geweldig - als je eenmaal weet dat je links aanhoudt en nadat je de rotondes onder de knie hebt. Maar wees gewaarschuwd: elk jaar krijg ik een aantal e-mails van reizende lezers die me vertellen dat het voor hen een poging was om in Groot-Brittannië en Ierland te rijden een zenuwslopende en betreurenswaardige fout was. Hier is een tip: als je wat speling wilt krijgen op de wegen, kom dan langs bij een tankstation of een autowinkel en koop een groen "P" (proefrijder met rijbewijs) om in je autoraam te plaatsen.
Natuurlijk rijd je in Groot-Brittannië en Ierland aan de linkerkant van de weg. Waarom die kant? Oorspronkelijk was het voor jou om defensief te rijden ... met je "zwaardhand" aan de binnenkant om je te beschermen tegen tegenliggers.
Veel Yankee-bestuurders vinden dat het moeilijkste deel niet links rijdt, maar van rechts stuurt. Je instinct is om jezelf aan de linkerkant van je rijstrook te plaatsen, wat betekent dat je je eerste dag of twee kunt doorbrengen met het constant afdrijven van de weg naar links. Het kan helpen om te onthouden dat de bestuurder altijd dicht bij de middellijn blijft.
U rijdt niet alleen links, maar u gebruikt rotondes, waar verkeer voortdurend in een cirkel rond een middelste eiland stroomt. Deze werken goed als u de gouden regel volgt: Verkeer op rotondes heeft altijd voorrang, bij het invoeren van voertuigen opbrengst.
Voor sommige bestuurders zijn rotondes hogedrukcirkels die een snelle beslissing vereisen over iets dat u niet helemaal begrijpt: uw afrit. Om de stress te vervangen door giechelen, maakt u van de standaardprocedure een verkennend circuit van 360 graden zonder casus. Bespreek de uitgangen met uw navigator, ga indien nodig nog een keer rond en vleugel dan vol vertrouwen af bij de uitgang van uw keuze.
Vermijd zoveel mogelijk in steden rijden. Londen berekent zelfs een congestieheffing - ongeveer $ 13 per dag - om in het stadscentrum te rijden (zie www.cclondon.com). Het is het beste en minder stressvol om te beginnen met uw rijervaring weg van grote steden, dus probeer uw auto in een kleinere stad te huren. Een leuk scenario voor een reis door Groot-Brittannië zou zijn om je reis in een klein stadje zoals Bath te starten, een auto te huren bij het verlaten van Bath, Groot-Brittannië op je gemak te verkennen met de auto, dan de auto af te zetten in York en de trein naar Londen te nemen, waar u kunt vertrouwen op het uitstekende openbaar vervoer.
Buiten de grote steden en de snelwegen (Britse snelwegen) zijn Britse en Ierse wegen meestal smal. Pas uw perceptie van persoonlijke ruimte aan. Het is niet 'mijn kant van de weg' of 'jouw kant van de weg'. Het is gewoon 'de weg' - en het wordt gedeeld als een coöperatief avontuur. In steden moet je misschien de middellijn oversteken om langs geparkeerde auto's te komen. Soms kunnen beide richtingen van het verkeer tegelijkertijd geparkeerde auto's passeren, maar vaak moet u om de beurt de leiding van de lokale bevolking volgen en defensief rijden. Op plattelandswegen zijn de lokale bevolking meestal hoffelijk, staan ze voor een heg en knipperen hun koplampen zodat je kunt passeren terwijl ze wachten. Geef de gunst terug wanneer je dichter bij een brede plek op de weg bent dan zij zijn.
Maak wat huiswerk voordat je achter het stuur gaat zitten. Koop goede kaarten en bekijk verschillende kaartenwebsites, waaronder de site van Michelin (www.viamichelin.com) en Google Maps (maps.google.com). Een GPS-apparaat kan ook nuttig zijn.
U zult enkele verschillen opmerken tussen autorijden in de Republiek Ierland en het Verenigd Koninkrijk (Groot-Brittannië en Noord-Ierland). In Ierland is de snelheidslimiet in kilometers per uur, verkeersborden zijn meestal tweetalig (maar niet altijd - "géill slí" betekent opbrengst), en wegen zijn waarschijnlijk hobbeliger en slecht onderhouden. In het Verenigd Koninkrijk is de snelheidslimiet in mijlen per uur, borden zijn in het Engels (behalve in Wales, waar ze tweetalig zijn) en wegen zijn over het algemeen in betere staat.
Zelfs als u niet rijdt, moet u als voetganger onthouden dat bij de vele ongewone gewoonten van onze Britse en Ierse neven, verkeer uit de tegenovergestelde richting komt - kijk beide kanten op voordat u een straat oversteekt.
Horrorverhalen over het Britse en Ierse verkeer zijn er in overvloed. Ze zijn leuk om te vertellen, maar hierheen rijden is echt alleen een probleem voor degenen die er een maken. Het gevaarlijkste wezen op de weg is de Amerikaanse in paniek. Rijd defensief, observeer, pas er in, vermijd rijden in de grote stad wanneer je kunt, en draag je veiligheidsgordel.
Rick Steves (www.ricksteves.com) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op, of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
