De Sahara lijkt een effectieve barrière voor migratie van iets anders dan vogels. En zoveel wetenschappers zijn ervan uitgegaan dat vroege mensen hun trektocht uit Afrika maakten - op weg om zich over de rest van de wereld te verspreiden - door de weelderige vallei van de Nijl. Er zijn echter weinig aanwijzingen dat vroege mensen die route daadwerkelijk hebben genomen.
gerelateerde inhoud
- Wat heeft de Saharawoestijn echt veranderd van een groene oase in een woestenij?
Maar er zijn verleidelijke aanwijzingen dat de Sahara niet altijd het enorme woestijnobstakel is geweest dat ze vandaag is. Er zijn bijvoorbeeld Nijlkrokodillen, vissen en weekdieren die in geïsoleerde Sahara-oases leven. Hoe zijn zij daar gekomen?
In een nieuwe studie in PNAS zeggen wetenschappers uit het Verenigd Koninkrijk dat de Sahara vochtige periodes heeft doorgemaakt waarin er meren, rivieren en binnenlandse delta's zijn geweest, die allemaal met elkaar verbonden zijn en water en wezens door het land voeren. Deze enorme waterweg zou de verspreiding van dieren mogelijk hebben gemaakt, en met de dieren volgden mensen.
De laatste keer dat deze gekoppelde waterweg werd gevuld was in het vroege Holoceen, ongeveer 10.000 jaar geleden. De onderzoekers onderzochten de verdeling van stenen punten en verschillende Nilo-Saharaanse talen en ontdekten dat de beweging van mensen tijdens deze laatste vochtige periode werd beïnvloed door de beweging van aquatische soorten; de menselijke jagers volgden hun prooi naar wat woestijn was geweest.
Of mensen nog eerder door de Sahara konden passeren, is niet duidelijk --- er zijn gewoon niet voldoende gegevens om aan te tonen dat er eerdere perioden waren waarin de hele regio's nat waren --- maar er zijn aanwijzingen dat een 'groene Sahara' "bestond misschien ongeveer 100.000 tot 125.000 jaar geleden, rond de tijd dat moderne mensen het continent migreerden.
( HT: 80 beats )
