Grover Krantz (1931-2002) stond bekend als een leraar, een liefhebbende huisdiereigenaar, een excentrieke antropoloog en de eerste serieuze Bigfoot-academicus. Zeven jaar na het verlies van een strijd tegen alvleesklierkanker is de reputatie van Krantz nog steeds goed bewaard, op meer dan één manier. Zijn skelet en dat van zijn gigantische Ierse Wolfshond Clyde zijn nu te zien op de 5000 vierkante voet tentoonstelling 'Geschreven in bot: forensische bestanden van de 17e-eeuwse Chesapeake', die afgelopen zaterdag opende in het Smithsonian's National Museum of Natural History.
De tentoonstelling neemt bezoekers mee in de wereld van de botbiograaf - hoe skeletten kunnen worden gelezen om mysteries uit het koloniale tijdperk op te lossen of de slachtoffers van oorlogsmisdaden in Kroatië te identificeren. Bezoekers kunnen de skeletten van Krantz en Clyde zien in een liefdevolle omhelzing aan het einde van de tentoonstelling als een voorbeeld van hoe lichaamsdonaties worden gebruikt als educatief hulpmiddel.
Voordat Krantz stierf, zei hij tegen Smithsonian antropoloog David Hunt: "Ik ben mijn hele leven een leraar geweest en ik denk dat ik net zo goed een leraar kan zijn nadat ik dood ben, dus waarom geef ik je niet gewoon mijn lichaam. " Toen Hunt ermee instemde, voegde Krantz eraan toe: "Maar er is één vangst: je moet mijn honden bij me houden."
Dus nadat Krantz was overleden, was er geen begrafenis. In plaats daarvan werd zijn lichaam verscheept naar de bodyfarm van de Universiteit van Tennessee, waar wetenschappers het menselijk verval bestuderen om te helpen bij forensisch onderzoek. Van daaruit werden hij en zijn wolfshonden gehuisvest in een groene kast in de labyrintische achterhallen van het Natural History Museum, op dezelfde plaats waar ze de dinosaurusbotten bewaren. Hunt heeft zelfs Krantz's melktanden.
De aanwezigheid van Krantz op de tentoonstelling is een van de meer persoonlijke accenten van de tentoonstelling "Writing in Bone". Co-curatoren Douglas Owsley en Kari Bruwelheide, twee van de grootste forensische antropologen van het land, waren collega's van Krantz, professor aan de Washington State University. Hij speelde een rol in de beroemde Kennewick Man-zaak, een van de grootste uit de carrière van Owsley, als een van de antropologen die pleiten voor de studie van een 84.000 jaar oud skelet dat in het park van de staat Washington is ontdekt. (Die, na veel controverse, eindelijk was toegestaan.)
Krantz was een echte leraar in het leven, en zijn skelet, dat de komende twee jaar te zien is, zal ervoor zorgen dat hij ook een in de dood is.
