Ik hoor je racen met motorfietsen - hoe ben je daar bij betrokken geraakt?
Ik kwam heel laat binnen door motorische normen. Ik had al vroeg een motorfiets toen mijn kinderen ongeveer 3 en 4 waren, en ik had een crash op Long Island, en dus besloot ik dat ik beter kon blijven - voor zover ik dat kon garanderen - totdat de kinderen me financieel niet nodig hadden . Toen mijn zoon - de jongste - afstudeerde aan de universiteit en de eerste augustus kwam rond, ging ik rechtstreeks naar de Ducati-dealer hier in San Francisco en ik zei: "Geef mij die." Ik hou van snel gaan, dus ik ging op het circuit uit. Mijn vrouw heeft me gevraagd hoe lang ik denk dat ik het ga doen, en ik heb geen idee. Ik denk dat als alle jonge jongens niet met mij de baan op gaan omdat ze te bang zijn dat ik zal sterven aan een hartaanval, ik zal stoppen. Tot zover gaat het goed.
Hoeveel "Voorwerpen bij de hand" denkt u dat u voor ons hebt geschreven?
Ik weet het niet echt. het is best veel geweest. Ik kan me niet herinneren wat de eerste was, maar deze zijn overal - ik weet nooit waarover ik zal worden gevraagd om over te schrijven. Ze kunnen van alles zijn, van een gouden plaat van de Village People - absoluut een van de vreemdste - tot een stuk over het vliegjack van Amelia Earhardt. Ik probeer wel een verband te leggen met waarom ik iets doe. Een goed voorbeeld zou zijn wanneer ik schreef over de klarinet van Artie Shaw, en ik herinnerde me zo goed dat mijn ouders in de ban waren van de muziek van Artie toen ze jong en glamoureus waren en ik nog maar een klein kind was. En toen had ik het extreme geluk dat ik een half uur aan de telefoon kon hebben met Artie Shaw.
[Uit een uitgebreide telling blijkt dat Edwards sinds oktober 2003 in totaal 35 kolommen "Object bij de hand" heeft geschreven. Het eerste object was een kompas dat werd gebruikt door Lewis en Clark.]
Wat was je favoriete "object"?
Waarschijnlijk is mijn favoriet, en wat ik de gekste Smithsoniaanse aanwinst beschouw, het gezwollen shirt van "Seinfeld." Ik ben een absoluut hondsdolle "Seinfeld" -fan en ik heb waarschijnlijk elke aflevering 20 keer gezien. En ze blijven grappig, in tegenstelling tot bijna alles dat ooit op televisie is geweest. Bij het doen van het gezwollen shirt ging ik naar het wonder van het internet. Je hebt toegang tot bijna elk "Seinfeld" -script en ik las het gezwollen shirt-script, en het was absoluut hilarisch - het was net zo grappig om het te lezen als het was geweest om het te zien.
Er was ook een NBC-microfoon waarover ik schreef die door Sid Caesar was gebruikt. Soms zijn deze dingen niet zo gemakkelijk tot leven te brengen - een microfoon is uiteindelijk gewoon een microfoon - maar ik liet een bericht achter met Mel Brooks en vroeg hem me te bellen, omdat ik wist dat hij met Caesar had gewerkt. Ik reed Route 280 [in Californië] met 70 km / u of zoiets, en de telefoon ging. Zou je het niet weten, het was Mel Brooks die me terugbelde. En ik kon geen uitgang vinden. Ik moest uitstappen zodat ik aantekeningen kon maken! Hij was zo onstabiel, gewoon aan het kletteren, en hier probeerde ik me alles te herinneren. Het was alsof ik een grote schilder zag werken met een stok op het strand en het tij kwam binnen. Ik herinnerde me het meeste echter en hij gaf me hele grappige verhalen over de microfoon. Het was een van die momenten toen ik me realiseerde dat het geweldig is om deze column te kunnen schrijven, is dat al deze dingen een fantastisch achtergrondverhaal hebben als je het kunt vinden.
Wat was het meest uitdagende object?
Soms is het probleem dat je denkt dat iedereen het verhaal kent. Als het object minder geheimzinnig is, maak ik me zorgen. Smithsoniaanse lezers weten veel - dit is een buitengewoon goed geïnformeerd publiek. Er zijn lezers die meer weten dan wij. Een voorbeeld daarvan is het stuk waar ik nu aan werk over het vliegjack van Amelia Earhardt. Ik moet beslissen hoeveel van het verhaal van Amelia Earhardt ik moet vertellen zonder lezers die het al weten te betuttelen. Maar in zekere zin is de moeilijkste die ik doe altijd degene die ik momenteel aan het doen ben. Ik denk soms dat [de redactie] een spel met me speelt. Ik amuseer mezelf, maar denk dat ze blijven zitten en zeggen: "Laten we hem dit laten doen - hij zal nooit een manier vinden om dit te doen." Het is altijd een uitdaging, maar tot nu toe, hoop ik.
Hoe zit het met die in het juni-nummer, het vliegtuig van Leslie Payne?
Ik had nog nooit van Leslie Payne gehoord, dus dit was allemaal nieuw voor mij. De curator was zeer interessant, zoals de meeste Smithsonian curators zijn. De man die deze fantastische vliegtuigen bewaarde, was een van die onbaatzuchtige mensen. Hij nam deze onbekende Amerikaanse volksartiest aan - wiens familie alleen maar dacht dat hij een beetje gek was - en hij bracht deze dingen uit onkruid overwoekerde vergetelheid tegen aanzienlijke kosten en energie en arbeid. Dat is voor mij altijd een geweldig verhaal. Er is hier altijd een held - de persoon die een ontdekking deed of de moeite nam om iets te bewaren, te bewaren en in het Smithsonian te bewaren.
U schreef in dit nummer ook over de surffoto's van LeRoy Grannis.
Ik kende het werk van LeRoy Grannis en ik heb hier een vriend die surfers is. Mijn dochter is een surfer. Ik ben nooit aan het surfen geraakt en ik denk dat motorfietsen voor dat aspect van mijn leven hebben gezorgd. [Grannis] is bijna 90 en hij surfte tot hij 85 was. Hij gaat nog steeds elke dag naar het strand. Dat was indrukwekkend - ik verzamel zulke jongens als leidraad.
