Er is gezegd dat Johann "Hans" Asperger, de baanbrekende Oostenrijkse arts die voor het eerst het profiel van verschillende psychologische kenmerken beschreef die later in een werkschip in 1938 bekend werd als het Asperger-syndroom, zich verzette tegen het brutale "euthanasie" -programma van de Nazi's door te weigeren zijn hand te geven patiënten naar ambtenaren. Maar zoals Kate Connolly voor de Guardian rapporteert, heeft een uitgebreide studie gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Autism geconstateerd dat Asperger een actieve - zij het complexe - rol speelde in het regime, en zelfs zijn patiënten bijna zeker dood liet gaan in een beruchte euthanasie-kliniek.
De nieuwe studie sluit aan bij eerder onderzoek naar de connectie van Asperger met de nazi's, inclusief werk onder leiding van Fred Volkmar van het Yale Child Study Centre en John Donvan en Caren Zucker, auteurs van In a Different Key . Deze laatste inspanning is het resultaat van acht jaar onderzoek door historicus Herwig Czech van de Medische Universiteit van Wenen, die het personeelsdossier van Asperger, beoordelingen door nazi-autoriteiten en medische dossiers doorzocht, naast andere bewijsstukken.
Het 'euthanasieprogramma' van nazi-Duitsland, dat ongeveer twee jaar vóór de genocide op Europese joden begon, was gericht op mensen met psychiatrische, neurologische of fysieke handicaps die naar men zegt een genetische en financiële belasting zijn voor de Duitse staat en daarom 'onwaardig zijn voor het leven', 'Volgens het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten. Naar schatting zijn 200.000 volwassenen en kinderen vermoord in naam van dit beleid.
Het doel van het onderzoek van Tsjechië was om een verhaal te herevalueren dat in de jaren na de Tweede Wereldoorlog naar voren kwam, dat Asperger uitbuitte als tegenstander van het euthanasieprogramma. De sterkste claim die deze opvatting ondersteunt, beweert de krant, beweert dat de Gestapo tweemaal probeerde Asperger te arresteren omdat hij geen patiënten met bepaalde "tekortkomingen" meldde. Maar, Tsjechische notities, de "enige bekende bron voor deze claim is Asperger zelf, die noemde het incident in 1962 bij zijn inhuldiging als de Weense kindergeneeskunde ”en tijdens een interview in 1974.
Tsjechisch vond zelfs bewijs dat Asperger kinderen verwees naar de beruchte kliniek Am Spiegelgrund, een euthanasie-faciliteit waar naar verluidt 772 kinderen zijn vermoord. Een van deze patiënten was een peuter genaamd Herta Schreiber, die tekenen van gestoorde mentale en fysieke ontwikkeling begon te vertonen na het oplopen van encefalitis, een ontsteking van de hersenen die meestal wordt veroorzaakt door een virale infectie.
"Thuis moet het kind een ondraaglijke last zijn voor de moeder, die voor vijf gezonde kinderen moet zorgen, " schreef Asperger in zijn diagnostische rapport, volgens de studie. "Permanente plaatsing op Spiegelgrund lijkt absoluut noodzakelijk."
Schreiber werd naar Spiegelgrund gestuurd, waar ze drie maanden later stierf aan longontsteking, de meest voorkomende doodsoorzaak in de kliniek, die de ziekte routinematig veroorzaakte bij haar patiënten door barbituraten gedurende een lange periode toe te dienen.
Wist Asperger wat er gaande was in deze clandestiene moordfaciliteit? “Terwijl de euthanasie-moorden op Spiegelgrund (zoals elders) officieel geheim waren en ouders routinematig werden misleid over de ware aard van het instituut en het lot dat hun kinderen wachtte, waren er toch geruchten en Asperger was in een uitzonderlijke positie om de waarheid te kennen, 'Schrijft Tsjech.
De historicus levert ook vernietigend bewijs dat suggereert dat Asperger afgemeten steun heeft uitgesproken voor nazi-plannen om mensen die als 'abnormaal' worden beschouwd met geweld te steriliseren.
"In het nieuwe Duitsland hebben wij artsen een overvloed aan nieuwe verantwoordelijkheden aangenomen naast onze oude, " schreef de arts in een publicatie uit 1939, volgens de Tsjechische. “Ik hoef niet in te gaan op het enorme toegewijde werk dat wordt verricht in termen van positieve, ondersteunende maatregelen. Maar we weten allemaal dat we ook beperkende maatregelen moeten nemen ... We moeten ervoor zorgen dat de zieke mensen die hun ziekten zouden overdragen op verre generaties, ten nadele van het individu en de Volk, worden gestopt met het overbrengen van hun ziek erfelijk materiaal. '
Hoewel Tsjechië schrijft is er "schaars direct bewijs" of Asperger de antisemitische opvattingen van de nazi's deelde, de historicus beweert dat Asperger bereidwillig heeft geprofiteerd van de antisemitische atmosfeer die Oostenrijk doordringt. Hij werd lid van de Weense Universitaire Kinderkliniek in 1931, onder leiding van Franz Hamburger, een van de meest prominente nazi's van het land. Veel van de Joodse staf werd ontslagen en Asperger nam de leiding over op de afdeling, hoewel hij op dat moment zijn specialistische artsenkwalificatie in de kindergeneeskunde niet had behaald.
Tsjech wijst ook op wat hij Aspergers 'gebrek aan empathie' acht voor de benarde toestand van Joodse patiënten onder nazi-heerschappij, samen met zijn neiging om racistische stereotypen uit te drukken. In één rapport karakteriseerde de arts de manier waarop de 9-jarige Marie Klein 'in tegenstelling tot haar vrij joodse karakter'. In het rapport van 1940 van een 11-jarige jongen schreef hij dat het enige probleem van het kind is dat [ hij] is een Mischling van de eerste graad "- een term gebruiken om te verwijzen naar mensen met één Joodse ouder. Destijds beweert Tsjechisch dat het opnemen van deze informatie in een medisch dossier" extreem gevaarlijk "zou zijn geweest voor de jongen.
De nieuwe studie gaat vergezeld van een redactioneel artikel door de hoofdredacteur van het tijdschrift en twee recensenten. "We zijn ons ervan bewust dat het artikel en de publicatie ervan controversieel zullen zijn, " Simon Baron-Cohen, co-hoofdredacteur van Molecular Autism en een vooraanstaand autisme-onderzoeker aan de Universiteit van Cambridge. “Wij geloven dat het verdient te worden gepubliceerd om de waarheid te onthullen over hoe een arts die lange tijd werd gezien als alleen waardevolle bijdragen had geleverd op het gebied van kindergeneeskunde en kinderpsychiatrie, zich schuldig maakte aan actieve ondersteuning van de Nazi's in hun weerzinwekkende eugenetica en euthanasiebeleid. Dit historische bewijs moet nu beschikbaar worden gesteld. "
