De Hillary Step op Mount Everest staat bekend als de laatste van vele moeilijke hindernissen voor de top van de berg. De imposante rotspartij strekt zich ongeveer 40 voet hoog uit en vereist bergbeklimmers om een bijna verticale klim te maken voordat ze naar de piek van Everest kunnen gaan. Maar zoals Kate Lyons rapporteert voor The Guardian, bestaat de Hillary Step misschien niet meer. De Britse bergbeklimmer Tim Mosedale, die op 16 mei voor de zesde keer de Mount Everest opsteeg, heeft bevestigd dat de stap is ingestort.
De Hillary Step ligt bijna 29.000 voet boven de grond en is een van de meest iconische kenmerken van de berg. Het is vernoemd naar Sir Edmund Hillary, die de eerste persoon was die de top van de Everest op 29 mei 1953 bereikte, samen met de Nepalese Sherpa Tenzing Norgay. Voordat ze opliepen tot nooit eerder bereikte hoogten, wonden Hillary en Norgay zich door een spleet in de stap - kronkelend en schoppend om hun weg te vinden, schrijft Cynthia Russ Ramsey in Sir Edmund Hillary & the People of Everest . Het was een vermoeiende en gevaarlijke onderneming, maar het gaf Hillary en Norgay een duidelijke doorgang naar de top van de berg. De plek heette Hillary Step.
Het bericht over de vernietiging van de stap begon vorig jaar te circuleren, toen de American Himalayan Foundation foto's plaatste van een schijnbaar leeggelopen ontsluiting. Is Hillary Step van Everest Hillary's Slope geworden? 'Stond in het bijschrift. Sneeuwbedekking maakte het echter moeilijk om te zeggen of de stap inderdaad was afgebrokkeld.
Volgens de BBC viel er dit jaar minder sneeuw op de berg, waardoor Mosedale beter kon kijken. "Het is officieel", schreef de bergbeklimmer op Facebook. "De Hillary Step is niet meer." Planet Mountain, een website gewijd aan klimnieuws, schrijft dat de Hillary Step "waarschijnlijk" instortte vanwege de verwoestende aardbeving in 2015 in Nepal.
Het is officieel - The Hillary Step is niet meer. Niet zeker wat er gaat gebeuren als de sneeuwrug zich niet vormt omdat ... https://t.co/8yednCrfgB pic.twitter.com/tnhAaYu2VT
- Tim Mosedale (@timmosedale) 17 mei 2017
Autoriteiten in Nepal hebben de claims van Mosedale echter afgewezen. "Dit is een vals gerucht, " zei Ang Tshering Sherpa, president van de Nepalese bergsportvereniging, volgens Euan McKirdy en Sugam Pokharel van CNN. "Na dit nieuws dook ik op met Sherpa's, klimmers en ambtenaren bij de Basiskamp. Hillary Step is intact. "
In tegenstelling tot berichten waarin werd gezegd dat er dit jaar minder sneeuw viel op de Mount Everest, beweerde Ang Tshering Sherpa dat Hillary Step bedekt was met 'buitensporige sneeuwval', waardoor klimmers ten onrechte konden aannemen dat het was ingestort.
Bepalen wat er met Hillary Step is gebeurd, is belangrijk omdat het verdwijnen van de site de beklimming van de Mount Everest nog gevaarlijker zou kunnen maken. Terwijl de fysieke beklimming gemakkelijker zou zijn zonder de steile rotswand, zou de ineenstorting van Hillary's Step het aantal beschikbare paden op de berg verminderen. Zoals Lyons uitlegt, zou het verkeer op Hillary Step klimmers laten wachten op grote hoogten en in koude temperaturen, terwijl hun collega-alpinisten probeerden het gedeelte over te komen.
En als het gebied in feite werd verstoord door een aardbeving, is het waarschijnlijk onstabiel, zoals Mosedale opmerkte in een interview met CNN. "Mijn vermoeden is dat als iemand zou proberen over dat overgebleven puin en puin te klauteren, dit het zou doen bewegen, " zei hij. "Dus ik denk echt dat het een gebied is dat nu vermeden moet worden."
Het is waarschijnlijk wijs advies, tenminste terwijl het lot van Hillary Step onduidelijk blijft.
