Om een deelnemer te worden aan de realityshow "The Bachelor", moet u eerst een strenge lijst met vereisten doorgeven. Deze omvatten tal van psychologische en medische tests. Maar er is één ding dat een onevenredig aantal potentiële deelnemers buiten de show en haar zustershow houdt, "The Bachelorette", tenminste volgens het nieuwe boek Bachelor Nation : herpes.
gerelateerde inhoud
- Oesters kunnen herpes krijgen, en het doodt hen
In feite ontdekken veel mensen pas dat ze de seksueel overdraagbare aandoening of soa hebben als ze zich aanmelden voor de realityshow. Dat is jammer, maar het is ook niet verwonderlijk: bijna iedereen heeft herpes.
Daarom definiëren we onze voorwaarden. Genitale herpes verwijst naar de ongelooflijk veel voorkomende soa die wordt veroorzaakt door type één of type twee van het herpes simplex-virus of HSV. Meer dan een op de zes mensen in de VS, in de leeftijd van 14 tot 49, heeft HSV-2. Dat is goed voor meer dan 50 miljoen Amerikanen. Bovendien weten de meeste mensen met dit type herpes niet dat ze het hebben, omdat ze alleen milde uitbraken of helemaal geen uitbraken ervaren. Volgens de Centers for Disease Control heeft naar schatting 87 procent van de mensen met HSV-2 geen klinische diagnose gekregen.
Uitbraakvrij zijn betekent niet dat je het bos uit bent. Het is waar dat door uitbraken de kans groter is dat het virus op een partner wordt overgedragen, maar mensen kunnen het virus ook overbrengen, zelfs als ze geen symptomen hebben, dankzij iets dat bekend staat als asymptomatische verspreiding.
Ongeveer tweederde van de mensen is besmet met ten minste een van deze twee soorten herpes, HSV-1 en HSV-2. En met beide, zodra het virus uw systeem binnenkomt, is het er voor het leven. Voor sommigen veroorzaakt de infectie pijnlijke, chronische uitbraken van genitale laesies die hun gezondheid en seksualiteit verstoren. Open zweren verhogen ook het risico op hiv, verhogen de gezondheidsproblemen voor mensen die al hiv hebben en kunnen leiden tot overlijden bij pasgeborenen. Een toenemend aantal mensen zijn ook HSV-1 op hun geslachtsdelen, vaak overgedragen via orale seks.
Dus je kunt zien waarom wetenschappers sinds de jaren 1930 proberen een vaccin voor herpes te vinden (miljardair Peter Thiel financiert zo'n onderneming). Voorlopig kan echter geen van de vier belangrijkste virale soa's - hiv, hepatitis B, HPV en herpes - worden genezen. Maar er is een behandeling waarvan veel wetenschappers hopen dat ze sommige of allemaal kunnen aanpakken: genoombewerking.
Sociale stigma
Directe gezondheidseffecten zijn niet de enige reden waarom wetenschappers zo dringend op zoek zijn naar een remedie tegen herpes. Misvattingen over hygiëne, seksualiteit en moraliteit betekenen dat herpes zelfs vandaag de dag met het oordeel van de maatschappij komt. "Ik zou het sociale stigma ... en de psychologische last ervan niet kleineren", zegt Lesia K. Dropulic, de hoofdonderzoeker van een recente herpesvaccinonderzoek bij het National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Positief testen op herpes draagt de extra stress bij hoe een potentiële seksuele partner zal reageren wanneer u uw infectie bekendmaakt. Condooms dragen, dagelijks antivirale medicatie nemen en seks vermijden tijdens uitbraken kan het risico op overdracht verminderen. Maar geen seks is zonder risico. Voor velen kan seks met herpes nog steeds schuldgevoelens veroorzaken dat u uw partner in gevaar brengt. "Ik heb veel mensen ontmoet die echt om me geven en [herpes] niet aan iemand anders willen geven, " zegt Dropulic.
Herpes-activiste Ella Dawson heeft geschreven over de eerste keer dat ze seks had na de diagnose genitale herpes. Hoewel zij en haar partner een condoom gebruikten en zij een antiviraal medicijn slikte om het risico op overdracht te verminderen, maakte Dawson zich toch zorgen over het risico. "Zou ik hem echt veilig kunnen houden?", Schrijft ze. “Hoe zou hij reageren als het ergste gebeurde? Zou hij net zo wreed zijn als mijn ex? 'Haar ex had tenslotte op haar herpesdiagnostiek gereageerd door haar een' hoer 'te noemen en te zeggen:' dit is wat ik krijg voor het vallen voor een meisje als jij. '
Vanwege zowel zijn fysieke als psychologische tol hebben wetenschappers tientallen jaren geprobeerd een vaccin voor herpes te maken. Maar tot nu toe zijn de meest succesvolle medische ontwikkelingen geweest in antivirale medicijnen die de kans op uitbraken en overdracht verminderen.
Antivirale middelen zoals acyclovir (Zovirax), geïntroduceerd in 1982, en valacyclovir (Valtrex), goedgekeurd in 1995, hebben sterftecijfers verlaagd bij pasgeborenen met herpes van 80 tot 10 procent. Beide orale medicijnen werken door het enzym te blokkeren dat herpes gebruikt om zichzelf te kopiëren en zich naar andere cellen te verspreiden. Dit vermindert de verspreiding van virussen - dat wil zeggen de virale afgifte die laesies kan veroorzaken en anderen kan infecteren - maar het kan het latente virus dat herpes in je lichaam in leven houdt niet elimineren. Met andere woorden, antivirale middelen pakken de symptomen van herpes aan, maar niet de oorzaak.
Hier kan genbewerking een belangrijk voordeel hebben. Maar om te begrijpen waarom genoombewerking zo'n veelbelovende route vooruit kan zijn, moet je eerst begrijpen wat herpes zo moeilijk maakt om te verslaan in de eerste plaats.
Een vasthoudend virus
Biologisch gezien is herpes indrukwekkend. De reden waarom het virus levenslang blijft bestaan, is omdat het heeft geleerd zich diep in ons centrale zenuwstelsel te verbergen en op slimme wijze ons immuunsysteem te ontwijken. Met orale herpes hangt HSV-1 rond in het ganglion trigeminus, een zenuwcluster in je schedel. Met genitale herpes hurken zowel HSV-1 als HSV-2 naast je wervelkolom in de ganglia van de dorsale wortel.
Deze latente infectie kan op elk moment, meestal nadat het immuunsysteem op een of andere manier is aangetast, opnieuw worden geactiveerd en een uitbraak veroorzaken.
"Dus wat ze [HSV-1 en HSV-2] doen, is dat ze de huid [cellen] infecteren en dan gaan ze snel een neuron in, een zenuwcel, " legt Dropulic uit. Daar, het virus "vestigt een permanente infectie." Uw immuunsysteem kan dit soort latente infectie niet herkennen, en zelfs als het zou kunnen, zou het aanvallen van zijn eigen zenuwcellen betekenen - wat ernstige bijwerkingen zou veroorzaken. Bovendien heeft het virus 'een aantal eiwitten dat het gebruikt om ons immuunsysteem te remmen', voegt Dropulic eraan toe.
Hoewel we al tientallen jaren over deze eigenschap van herpes weten, zijn onderzoekers nooit in staat geweest om zich veilig en effectief op deze cellen te richten. In feite proberen de meeste experimentele herpesvaccins ofwel infectie bij mensen zonder herpes te voorkomen, of onderdrukken virale verspreiding bij mensen die het al hebben. Net als uw immuunsysteem kunnen vaccins zich niet richten op latente, herpes verbergen zonder zenuwschade te riskeren.
Enter: genbewerking. Deze krachtige procedure werkt door de introductie van een door mensen gemaakt enzym dat genen op cruciale punten 'knipt' en vervolgens kan wijzigen of verschillende segmenten in hun plaats kan invoegen. Door mogelijk erfelijke ziekten die zijn ingebed in de genetische samenstelling van een persoon te elimineren, hopen wetenschappers dat de procedure ooit mensen kan helpen die zijn geïnfecteerd met anders ongeneeslijke virussen zoals herpes en HIV.
"Bij genbewerking hebben we dit soort nieuwe en bijna sciencefiction ogenschijnlijke designer-eiwitten die mensen soms 'moleculaire schaar' noemen", zegt Keith Jerome, een viroloog bij Fred Hutchinson Cancer Research Centre, die co-auteur was van een onderzoek uit 2016 in het tijdschrift JCI Insight over genbewerking bij herpes-geïnfecteerde muizen. Hij is de eerste studie die aantoont dat technologie voor het bewerken van genen het latente virus in een zenuwcel kan bereiken, en de eerste die die technologie gebruikt om een deel van het DNA van het virus te beschadigen.
In het onderzoek van Jerome komt moleculaire schaar een cel binnen en zoekt naar een specifieke reeks DNA die alleen in het herpesvirus wordt gevonden. Zodra ze het herpes-specifieke DNA hebben gevonden, sneed de schaar het in twee. Dit verstoort het virus zodat "het niet langer in staat is om te reactiveren, laesies te veroorzaken, naar een nieuwe host te verzenden, al die problemen", zegt hij.
Toegegeven, de gen-editing-technologie die in de studie van Jerome werd gebruikt, was alleen in staat om voldoende DNA te bereiken om een kleine fractie van het virus bij muizen te deactiveren - ongeveer 2 tot 4 procent. Het is echter mogelijk dat efficiënte technologieën voor genbewerking zoals CRISPR meer kunnen doen. "Als we het in toekomstige studies kunnen perfectioneren, zou dit een manier zijn om alle virussen in een persoon volledig te inactiveren", zegt hij. Het laboratorium van Jerome blijft bestuderen hoe genbewerking kan worden gebruikt om herpes te behandelen, evenals HIV, hepatitis B en HPV.
Ziekte wegknippen?
In het DNA van mensen snijden is een veel directere route dan eerdere vaccinatie-inspanningen hebben gedaan, zelfs de meest innovatieve. Het immunotherapiebedrijf Genocea Biosciences creëerde zijn GEN-003-herpesvaccin door de T-cellen van mensen die met herpes waren besmet te bestuderen en vervolgens te vergelijken met mensen die waren blootgesteld maar niet waren besmet. Met behulp van deze informatie creëerde het een vaccin waarvan het hoopte dat het de T-cellen van de meeste mensen zou helpen eiwitten in het herpesvirus te herkennen om het te bestrijden, zegt Jessica Flechtner, de wetenschappelijk hoofdofficier bij Genocea.
De onderzoeken toonden aan dat bij mensen die genitale herpes hadden, het vaccin de verspreiding van virussen kon verminderen. Maar voor een deel van de medische gemeenschap was het vaccin onvoldoende.
Omdat het vaccin niet beter leek te werken dan valacyclovir, het go-to-medicijn voor het beheer van uitbraken van herpes, schrijft Josh Bloom van de American Council on Science and Health dat het "een zware strijd lijkt te hebben" om het goedgekeurd te krijgen. Op dit moment kan het vaccin niet verder met FDA-proeven tenzij het financiering van een bedrijf veiligstelt.
Toch benadrukken wetenschappers die het bewerken van genen bestuderen, dat vaccinonderzoek een belangrijk onderdeel blijft van het aanpakken van de herpesuitdaging. Het meeste onderzoek met betrekking tot genbewerking en herpes richt zich bijvoorbeeld alleen op therapeutische behandelingen die bedoeld zijn voor mensen die al herpes hebben. Maar hoe zit het met mensen die zichzelf willen beschermen tegen het krijgen van het virus in de eerste plaats?
"Een vaccin kan een infectie voorkomen, genoom-engineering waarschijnlijk niet, " schrijft Robert Jan Lebbink, een professor in de medische microbiologie aan het Universitair Medisch Centrum in Utrecht, die genbewerking bestudeert als een therapeutische herpesbehandeling, in een e-mail. "Ontwikkeling van vaccins om herpesvirusinfecties te voorkomen / beperken blijft een belangrijk doel en moet worden voortgezet."
Een mogelijke preventieve behandeling aan de horizon is een herpesvaccin dat enkele inactieve delen van het virus bevat, ontworpen door Harvey M. Friedman, een professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania. Dit vaccin, dat momenteel op menselijke proeven wacht, bevat twee eiwitten die het herpesvirus gebruikt om ons immuunsysteem te ontwijken. Friedman hoopt dat het vaccin het lichaam zal leren deze eiwitten te herkennen, zodat het een herpesvirus kan bestrijden als het er ooit mee te maken krijgt.
Toch erkent Friedman ook dat een vaccin op zichzelf mogelijk niet effectief is tegen herpes; wetenschappers moeten mogelijk gecombineerde behandelingen ontwikkelen. Als voorbeeld verwijst hij naar het werk van Akiko Iwasaki, een professor in immunobiologie en moleculaire, cellulaire en ontwikkelingsbiologie aan de Yale University. Iwasaki heeft gewerkt aan een "prime and pull" -methode die een vaccin en een actuele toepassing zou gebruiken om geactiveerde T-cellen op de juiste plaats te verzamelen.
Jerome denkt ook dat de toekomst van herpesbehandeling ligt in aanvullende behandelingen. “De perfecte wereld zou zijn: we hebben genezing door middel van genbewerking, zodat de mensen die nu besmet zijn en problemen hebben met het virus kunnen worden genezen en vrij zijn van die problemen; en onze vaccinmensen bedenken een effectief vaccin dat nieuwe infecties voorkomt, 'zegt hij. “Dat zou het perfecte resultaat zijn. Dus ik hoop dat dat is wat er gebeurt. "
