Twee vrouwen van het Smithsonian Institute, hoewel vrij oud, geven ons vandaag toch wijs advies. Een heet Haliphat en ze komt uit Palmyra (in het huidige Syrië), waar ze stierf in 231 v.Chr. De andere heeft de bijnaam Miriam, die waarschijnlijk een eeuw of twee ouder is en afkomstig is uit Timna (in het huidige Jemen). Beide zijn te zien - Haliphat begroet bezoekers in de Freer Gallery of Art nabij het Meyer Auditorium, en Miriam is te zien in de nieuwe tentoonstelling "A Glimpse of Ancient Yemen" van Arthur M. Sackler Gallery. Samen spreken ze over het belang van het redden van de cultureel erfgoed van de wereld in het gezicht van menselijk conflict en de plundering van oudheden.
gerelateerde inhoud
- Waarom we een burgerlijke verantwoordelijkheid hebben om culturele schatten tijdens oorlogstijd te beschermen
Zowel Haliphat als Miriam zijn begrafenisborstbeelden gemaakt om hun onderwerpen te herdenken, de eerste uit kalksteen gesneden en de laatste grotendeels uit albast met stucwerk en bitumen. We kennen de naam van Haliphat uit een bijbehorende inscriptie, geschreven in het Aramees. Miriam werd begin jaren vijftig op een veld in Zuid-Arabië gevonden door een team onder leiding van archeoloog Wendell Phillips. Beide werken vertellen een aangrijpend verhaal over interculturele uitwisseling en wijdverbreide internationale handel tussen volkeren in Azië, het Midden-Oosten en het Middellandse-Zeegebied.
Haliphat's geboorteplaats Palmyra, de 'stad van de palmen', was een rijk Romeins handelscentrum in de vruchtbare halve maan van Mesopotamië. De verbinding tussen Rome, Perzië en het Oosten is duidelijk zichtbaar in haar modieuze kleding en sieraden.
Evenzo bevond de stad van Miriam zich in wat de Romeinen Arabia felix noemden, de vruchtbare en gelukkige zuidwestelijke regio van het schiereiland, met havens aan de samenvloeiing van de Rode Zee, de Arabische Zee en de Indische Oceaan. Goederen die door deze havens bewegen, waren wierook uit Arabië, specerijen uit India en andere grondstoffen uit Perzië, Afrika en de Middellandse Zee. Het standbeeld van Miriam weerspiegelt de rijkdom van deze oude transcontinentale handelsroute - haar ogen zijn gemaakt van diepblauwe lapus lazuli uit Afghanistan en oorspronkelijk zou ze een gouden ketting en oorbellen hebben gedragen.
Het standbeeld van Miriam weerspiegelt de rijkdom van deze oude transcontinentale handelsroute - haar ogen zijn gemaakt van diepblauwe lapus lazuli uit Afghanistan en oorspronkelijk zou ze een gouden ketting en oorbellen hebben gedragen. (Freer | Sackler) Terwijl Haliphat en Miriam ons een prachtige blik op het leven en de creativiteit van oude samenlevingen geven, hebben ze vandaag allemaal een nieuwe rol op zich genomen.
In 2014 heeft ISIS grote delen van Irak en Syrië overgenomen. ISIS-militanten plunderden snel musea en historische locaties van de schatten die ze konden dragen en verkopen om wapens te kopen en hun regime te financieren. Ze begonnen het grootschalige bewijs van de geschiedenis van de regio te vernietigen in hun hyperfundamentalistische, terroristische ijver. Ze slopen kerken en heiligdommen evenals monumentale beelden en reliëfs. Ze verbrandden boeken in bibliotheken, met slee gehamerde beelden in het Mosul Museum en bliezen oude archeologische overblijfselen op in Palmyra.
Na het scannen van Haliphat hebben we honderden miniatuur Haliphats gemaakt en deze aan wereldleiders en bedrijfs-CEO's, filantropen en hoofden van culturele en wetenschappelijke instellingen gegeven. (Smithsonian Digitalization) Ontzet door deze moedwillige vernietiging heeft het Smithsonian Institute een internationaal project opgezet om het bewustzijn van het verwoestende verlies van cultureel erfgoed te vergroten en zich aan te sluiten bij mensen die op dezelfde manier betrokken zijn. Om het bewustzijn te vergroten, hebben we een plan bedacht. We hebben Haliphat gescand om een levensgrote 3D-kopie te maken. Ik sloot me toen aan bij Peter Salovey, president van Yale University, en andere collega's, waaronder Irina Bokova, toenmalig directeur-generaal van UNESCO, en Martin Roth, vervolgens directeur van het Victoria and Albert Museum, om sessies te presenteren op het World Economic Forum 2016 in Davos, Zwitserland. Daar hebben we de aandacht gevestigd op de culturele vernietiging en plunderingen die ISIS in Palmyra heeft ondernomen. We hebben honderden miniatuurhalifaten vervaardigd en aan wereldleiders en bedrijfs-CEO's, filantropen en hoofden van culturele en wetenschappelijke instellingen gegeven. Op deze manier konden ze Haliphat vasthouden en onze boodschap begrijpen: "De toekomst van het culturele erfgoed van Palmyra, en inderdaad de geschiedenis en kunst van de wereld, ligt in onze handen." De schoonheid en gratie van Haliphat hielp een belangrijk hoofdstuk van de geschiedenis over te brengen de betekenis van het behoud van haar en wat er van haar Palmyra overblijft.
De toekomst van het cultureel erfgoed van Palmyra, en inderdaad de geschiedenis en kunst van de wereld, ligt in onze handen. (YouTube) Miriam kwam onlangs ook op de internationale voorgrond.
Sinds 2015 woedt er een vicieuze meerzijdige burgeroorlog in Jemen. Het is een complex conflict, minder populair begrepen dan de komst van ISIS in Irak. Modern Jemen is pas sinds 1990 verenigd tussen Noord en Zuid, vanaf dat moment ervoer het zowel sudderende als actieve conflicten. De huidige burgeroorlog begon met de Houthi-militie, een tribaal gebaseerde, religieus gemotiveerde, anti-Saoedische, anti-Amerikaanse strijdmacht in de noordelijke hooglanden. Met het samenvallen van een voormalige president en een oude militaire leider, namen de Houthi's de nationale hoofdstad Sana'a over en wierpen ze de regering van de zittende president omver, die naar zijn thuisbasis vluchtte, de havenstad Aden in het zuiden, en aangeworven loyale troepen en onweerstaanbaarheden om tegen de rebellen te verdedigen. De troepen van Saudi-Arabië en zijn luchtmacht hebben de afgezette president ondersteund door Houthi-troepen aan te vallen en hun bolwerken te bombarderen. Ze zijn geholpen door de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, de Verenigde Staten en Frankrijk. De Houthi's hebben steun gekregen van Iran. Verdere complexiteiten evolueerden naarmate loyaliteit en allianties van verschillende facties in zowel het noorden als het zuiden verschoven, en terwijl Al Qaida op het Arabische schiereiland - een van 's werelds gevaarlijkste terroristische groeperingen - militaire activiteiten organiseerde. Tegenwoordig blijft het mengsel giftig en vluchtig.
Het resultaat van het driejarige conflict is dat er meer dan 10.000 doden zijn gevallen in de strijd, veel meer gewonden en gewonden, honderdduizenden ontheemden, wijdverspreide hongersnood, het uitbreken van een dodelijke cholera-epidemie, de ineenstorting van de economie en in veel plaatsen, de ontbinding van openbare voorzieningen - elektriciteit, schoon water, scholen en ziekenhuizen. De Verenigde Naties schatten dat meer dan 20 miljoen mensen humanitaire hulp nodig hebben om te overleven.
De oorlog heeft ook culturele vernietiging veroorzaakt. Sana'a, al meer dan 2500 jaar bezet, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Veel van zijn beroemde duizend jaar oude moddertorens zijn vernietigd door coalitiebommen. Sites zoals de Marib Dam, die teruggrijpt naar de Sabbeans (het bijbelse koninkrijk van Sheba), zijn zwaar beschadigd. Sommigen beweren dat veel van de schade "onderpand" is. De Saoedi's bombardeerden de oude stad Sa'dah en verklaarden het als een militaire zone omdat de Houthi-troepen vanaf daar raketten hadden afgevuurd tegen Saoedische steden. Anderen betwisten dat, zeggende dat het een poging was om de regionale cultuur en geschiedenis weg te vagen om de lokale bevolking te demoraliseren. Enige vernietiging is gericht. Houthi-troepen beschoten en vernietigden het museum in Taiz dat oude manuscripten en historische artefacten huisvestte, en beschuldigde een andere factie ervan het voor militaire doeleinden te gebruiken. Al Qaida op het Arabische schiereiland heeft doelbewust Soefi-heiligdommen en mausolea vernietigd. UNESCO heeft alle strijders opgeroepen om het Haags Verdrag van 1954 voor de bescherming van culturele goederen in geval van een gewapend conflict te respecteren en culturele vernietiging te voorkomen.
Vanwege wetteloosheid en wanhoop zijn plunderende objecten uit musea, bibliotheken en historische en archeologische vindplaatsen aantrekkelijker geworden. Dit jaar publiceerde de International Council of Museums (ICOM) een nieuwe rode lijst voor Jemen. De Rode Lijst is een bekend middel om de soorten objecten en manuscripten te illustreren die kunnen worden geplunderd, verhandeld en illegaal verkocht. Het informeert wetshandhavingsinstanties, grenspatrouilles en douane-expediteurs over de hele wereld om te zoeken naar objecten zoals afgebeeld in de Rode Lijst-brochure of op de Rode Lijst-website en om hun inbeslagneming en eventuele rechtmatige terugkeer af te dwingen.
De rode lijst voor Jemen volgt vergelijkbare rode lijsten voor Irak, Syrië en andere hotspots in de wereld. Het bevat afbeeldingen van oude en historische items uit Jemen die het pre-islamitische en diverse moslim-, joodse en christelijke erfgoed weerspiegelen. De geïllustreerde objecten zijn onder andere afkomstig uit de collecties van het British Museum, het Louvre, de Met en de Freer | Sackler. Op de cover van de Rode Lijst voor Jemen staat Miriam van het Smithsonian. Ze spreekt nu voor het beschermen, beschermen en bewaren van al die artefacten en kunstwerken die zijn geplunderd en bedreigd in een conflict dat nu een vreselijke tol eist van de Jemen en hun oude culturele tradities.
Een versie van dit artikel werd eerder gepubliceerd door de Freer and Sackler Galleries van het Smithsonian.
